Littleton Coin Company
Naast de United States Mint is Littleton Coin Company misschien wel de bekendste munthandelaar in Amerika. Hun advertenties zijn te vinden in een breed spectrum van tijdschriften en media. Ze hebben meer dan 350 mensen in dienst op hun 85.000 vierkante meter grote faciliteit. Vergelijk dat eens met uw plaatselijke muntenwinkel! De waarheid is echter dat al die werknemerssalarissen, dure advertenties en de gigantische faciliteit allemaal worden betaald door muntenverzamelaars! De prijzen van Littleton zijn niet alleen hoog; ze zijn stratosferisch! Maar is Littleton het waard?
Hoe Littleton Coin Company werkt
Omdat ik wist dat het primaire bedrijfsmodel van Littleton het goedkeuringssysteem was, heb ik me meer dan een jaar geleden aangemeld voor hun service, zodat ik ze een eerlijke, langdurige proef kon geven toen ik mijn recensie van de diensten van Littleton schreef. (Ze schopten me van hun goedkeuringsprogramma omdat ik niet genoeg munten kocht, maar ze deden het goed, en ik wist dat ze gelijk hadden).
Hoewel ze over het algemeen een uitstekende beoordeling kregen, begon ik, zodra mijn recensie werd gepubliceerd, e-mails van lezers te ontvangen. Eentje stuurde zelfs een formele brief op zakelijk briefpapier, als een soort "brief aan de redacteur". Ik was verbaasd over hoe sterk mensen zich voelden over deze veel voorkomende klacht die ze uitten, maar ik had het moeten voorzien omdat deze zelfde praktijken worden vermeld in mijn Top 5 van slechtste muntinvesteringen-artikel.
Omdat de zorgvuldig opgestelde zakelijke brief zo goed is geschreven en dezelfde zorgen beschrijft die bijna twee dozijn andere lezers hebben geuit, heb ik de hele boodschap van Bill Davenport bijgevoegd:
"Geachte mevrouw Headley: met
betrekking tot uw artikel over de Littleton Coin Company uit Littleton, New Hampshire (The Bottom Line, 9/10/08), u had absoluut gelijk dat" hun muntprijzen erg hoog zijn! " gaat veel meer over dit bedrijf dat muntenverzamelaars zouden moeten weten.
Als een inleidende opmerking: mijn eerste ervaring met Littleton (toen Littleton Stamp & Coin Co.) was in 1970, toen ik voor het eerst munten kocht per postorder. Zoals veel mensen heb ik een deel van mijn verzameling opgebouwd met munten van Littleton. Meer recentelijk ben ik buitengewoon teleurgesteld toen ik zag dat het bedrijf munten verkocht voor ergens tussen de 25 en 200 procent boven de vermelde en geadverteerde prijzen. Bij dit schrijven verkoopt het bedrijf bijvoorbeeld niet-gecirculeerde Silver Eagles voor $ 43, bijvoorbeeld. Dit is tweemaal de prijs van dezelfde munten die worden geadverteerd in vooraanstaande numismatische vakbladen.
Ik vind het ook erg verontrustend dat het bedrijf "gekleurde munten", vergulde munten en een overvloed aan producten verkoopt die erg basic zijn, commodity-munten die in een speciale verpakking worden aangeboden en voor nog hogere premies worden verkocht.
Meer recentelijk is het bedrijf begonnen met het verpakken van groepen munten volgens verschillende thema's en deze vervolgens aan te bieden als "club" -aanbiedingen. Vanuit mijn perspectief konden verzamelaars deze "club" -munten bijna overal kopen voor een fractie van de prijs. Verzamelaars mogen gemak nooit verwarren met toegevoegde waarde.
Tot de meest aanstootgevende aanbiedingen behoren "Colorized Presidential Dollars with Case", en meer specifiek dollarmunten die zijn bedrukt of beschilderd met afbeeldingen van presidentiële hoopvolle John McCain en Barack Obama. Het probleem met deze en andere nieuwigheden is dat ze nooit in waarde zullen stijgen. Immers, waarom zou een muntenverzamelaar $ 16,95 betalen voor een munt die slechts $ 1 waard is, lang nadat een van de kandidaten het ambt heeft verlaten? Ik erken dat Littleton zaken doet om geld te verdienen, maar ik geloof dat buitensporig hoge prijzen en het steeds groter wordende aantal "nieuwigheden" de voormalige solide reputatie van het bedrijf op het gebied van conservatieve beoordeling snel aantasten. Naar mijn mening ruïneren deze aanbiedingen van lage waarde ook de reputatie van het bedrijf als serieuze munthandelaar.
Er zouden federale wetten moeten zijn die bedrijven of individuen verbieden om geverfde, geëmailleerde, geplateerde of anderszins vervalste munten te verkopen. Naar mijn mening zou Littleton de strijd tegen vervalste munten moeten leiden, niet verkopen.
Het is jammer dat dit bedrijf, waar zoveel verzamelaars vanwege zijn reputatie naar toe zijn gegaan, de laatste plaats op aarde is waar ik ooit munten zou kopen.
Met vriendelijke groet,
Bill Davenport "
Littleton verkoopt meer dan alleen standaardmunten
De reden dat ik deze brief deelde, is dat ik het volledig met Bill eens ben. Ik kocht mijn eerste munten en postzegels van Littleton in de late jaren 60 als kind, en ik heb er altijd een zekere voorliefde voor gehad. Ik heb hun wijdverbreide reclame-inspanningen altijd gezien als een soort "missionaire" poging om nieuwe verzamelaars in de kudde te krijgen. Ik weet dat deze mening naïef lijkt, maar als niemand contact zoekt met mensen buiten onze markt, hoe kan de hobby dan groeien? In de afgelopen jaren is Littleton echter afgedwaald van het solide numismatische materiaal waarop het zijn grootse fundering heeft gebouwd, en de gekleurde munten en onechte sets maken me echt verdrietig.
Ik presenteerde de feedback van de lezer die ik had ontvangen aan een leidinggevende van Littleton (hoewel hij de brief van Bill niet zag) en vroeg om Littletons antwoord. De directeur, die niet bij naam wilde worden, zei dat de reden dat Littleton dit soort dingen verkoopt, is dat de klanten erom hebben gevraagd. Hij zei dat de koopwaar erg goed verkoopt, en dat is de reden waarom Littleton hun aanbod langs deze lijnen heeft verhoogd.
Wat vind je van dit probleem? Is Littleton te ver om dit soort dingen op de markt te brengen, of gaan ze gewoon mee met de tijd en laat de "koper oppassen"? Is deze eerbiedwaardige grootvader van onze hobby uitverkocht en vergeet hij zijn wortels?
Eerlijk gezegd biedt Littleton echter een service die maar weinig munthandelaren bieden. Muntenverzamelaars een optie "kopen na goedkeuring" geven is een zeer risicovolle onderneming. Sommige mensen geven de munten nooit terug, en Littleton moet het verlies van die munten opvangen. Bovendien kost het een enorme hoeveelheid mankracht om deze munten te verpakken om ze ter goedkeuring naar klanten te verzenden. Munten die worden geretourneerd, moeten opnieuw worden geïnventariseerd en weer op voorraad worden geplaatst. Dit zijn nog een arbeidskosten die door alle klanten van Littleton moeten worden gedragen. Als u op zoek bent naar een muntwinkel met een aankoop na goedkeuring, dan is Littleton iets voor u.
Bewerkt door: James Bucki