Wikimedia Commons
De Saint-Gaudens Gold Double Eagles van 1933 $ 20 zijn munten van mysterie en intriges. Ze zijn nooit officieel vrijgegeven door de Amerikaanse Munt en ze zouden allemaal zijn gesmolten. Een paar van hen ontsnapten echter aan de munt en circuleerden op de ondergrondse markt voor zeldzame munten. De regering heeft er verschillende in beslag genomen, en er is er maar één legaal te bezitten.
De gouden dubbele adelaar uit 1933 werd nooit officieel uitgegeven
De US $ 20 Gold Double Eagle, Saint-Gaudens-type, was uitgegeven van 1907 tot 1932. Hoewel 445.500 Double Eagles waren geslagen met de datum van 1933, werd er niet één in omloop gebracht vanwege wijzigingen in de valutawetten tijdens de Grote Depressie.
Om de run op de banken te beëindigen en de economie te stabiliseren, haalde president Franklin Roosevelt Amerika van de goudstandaard. Niet alleen moesten er geen gouden munten meer worden uitgegeven voor circulatie, maar mensen moesten ook de munten inleveren die ze hadden. Een uitvoerend bevel vereiste dat alle Amerikaanse burgers hun gouden munten aan de bank moesten inleveren en inwisselen voor papiergeld. Hoewel dit werd afgekeurd door Amerikaanse burgers, waren de straffen hoog en gaven de meeste burgers hun munten in voor papiergeld.
De Double Eagles uit 1933 krijgen de opdracht om te worden vernietigd
Het werd voor particulieren illegaal om gouden munten te bezitten, tenzij ze duidelijk een inbare waarde hadden. Deze wet werd uitgevaardigd in wanhopige tijden om het hamsteren van gouden valuta te voorkomen. Omdat er geen goudvaluta meer zou worden uitgegeven in de VS, had de Munt de 1933-run van Gold Double Eagles gesmolten en tegen 1937 omgezet in goudstaven.
Enkele van de Double Eagles ontsnapten aan de smelting
De Munt schonk twee van de exemplaren uit 1933 aan de Amerikaanse National Numismatic Collection van het Smithsonian Institute. Dit waren de enige twee legale exemplaren die ooit deel uitmaakten van een muntenverzameling. In 1952 had de geheime dienst echter nog acht Double Eagles uit 1933 in beslag genomen! Hoe verlieten ze de Munt? Waarom zijn ze niet omgesmolten?
Werd de Double Eagle uit 1933 verwisseld voor een andere munt?
We zullen misschien nooit zeker weten hoe deze munten de Munt verlieten, maar er is een algemene consensus onder geleerden dat een Muntkassier met de naam George McCann ongeveer 20 gedoemde 1933's inruilde voor vernietiging en ze verving door eerder gedateerde Double Eagles. Op deze manier zouden de boekhoudkundige boeken in evenwicht komen en zou niemand beseffen dat er iets mis was.
Wat we zeker weten, is dat een juwelier in Philadelphia, genaamd Israel Switt, in het bezit kwam van ten minste 19 van de munten. Hoewel de geheime dienst op de hoogte was van de circulatie van deze munten op de ondergrondse markt voor zeldzame munten, was het moeilijk voor hen om ze op te sporen en in beslag te nemen.
De munt van een koning
Israel Switt verkocht ten minste negen van de Double Eagles uit 1933 privé aan verzamelaars, waarvan er één zijn weg vond naar de collectie van koning Farouk van Egypte. Toen de geheime dienst ontdekte dat deze munten waren opgedoken, namen ze ze allemaal in beslag omdat ze werden beschouwd als gestolen eigendom van de Amerikaanse munt. Koning Farouk had zijn munt echter legaal geëxporteerd voordat de diefstal werd ontdekt, en de geheime dienst kon zijn exemplaar niet via diplomatieke kanalen terughalen.
Het monster van de koning wordt teruggevonden tijdens een steekoperatie
Nadat koning Farouk in 1952 was afgezet, verscheen zijn Double Eagle uit 1933 even op de markt, maar toen duidelijk werd dat de Amerikaanse autoriteiten het nog steeds in beslag wilden nemen, verdween het weer! Meer dan 40 jaar later kwam de Britse munthandelaar Stephen Fenton ermee opdagen in New York, en de geheime dienst nam het uiteindelijk in beslag tijdens een steekoperatie waarbij ze zogenaamd onderhandelden om de munt te kopen.
Terroristen vernietigen bijna de Double Eagle uit 1933
Fenton voerde een juridische strijd van meerdere jaren voor de Amerikaanse rechtbanken over het eigendom van de munt, gedurende welke tijd deze werd opgeslagen in de schatkistkluizen van het World Trade Center. Slechts twee maanden voor de terroristische aanslagen van 11 september 2001 werd de rechtszaak beslecht en werd de Double Eagle verplaatst naar Fort Knox. Fenton en de US Mint waren tot een compromis gekomen: de munt zou op een veiling worden verkocht en de opbrengst zou worden verdeeld tussen de Fenton en de Munt.
Eindelijk een wettig betaalmiddel - en de meest waardevolle munt ter wereld
De Double Eagle uit 1933 werd op 30 juli 2002 op een veiling verkocht voor $ 6,6 miljoen, plus de 15% kopersvergoeding, wat de totale kosten voor de koper op $ 7.590.000 bracht, plus $ 20 om de munt te gelde te maken en de Munt te compenseren voor de $ 20 die hij gelooft het verloor toen men dacht dat de munt gestolen was. Op dat moment was dit een wereldrecord voor de aanschaf van een enkele munt.
De koper koos ervoor anoniem te blijven, en het is momenteel te zien in The New-York Historical Society and Library, in tijdelijke bruikleen uit een anonieme privécollectie. Eén ding is zeker: de geheime dienst kan het niet meer in beslag nemen!
Nog tien exemplaren
In september 2004 ontdekte Joan Langbord, een van de erfgenamen van Israel Switt, nog tien exemplaren van de Double Eagle uit 1933 onder zijn effecten. Omdat ze zich niet bewust was van de juridische status van deze munten (of misschien een beetje te veel vertrouwen had in de overheid), stuurde ze alle tien exemplaren naar de Amerikaanse Munt om ze te laten authenticeren. De geheime dienst verklaarde dat de munten echt waren en nam ze in beslag. Hiermee begon een langdurige juridische strijd van tien jaar tussen de regering en het Langbord.
Een lagere rechtbank oordeelde dat de munten eigendom waren van de regering van de Verenigde Staten en daarom als gestolen eigendom werden beschouwd. Langbord ging verschillende keren in beroep tegen de uitspraak tot aan het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. In april 2017 weigerde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten de zaak te behandelen die een einde maakte aan de juridische strijd en de tien Double Eagles uit 1933 in hechtenis van de regering achterliet.
De elfde munt overgegeven
Op 10 mei 2022-2023 verklaarde Greg Weinman, senior juridisch adviseur van de US Mint, tijdens een presentatie bij de Pennsylvania Association of Numismatists spring coin show dat de regering op de hoogte is van een ander voorbeeld. Enkele weken later erkende de munt dat een anonieme verzamelaar de munt had ingeleverd. Het voegde zich bij de andere tien exemplaren onder de zorg en bescherming van Fort Knox.
Is de Double Eagle uit 1933 nog steeds de meest waardevolle munt ter wereld?
Het zal interessant zijn om te zien, als de 10 Langbord-munten ooit op de markt komen, of de Double Eagle uit 1933 zijn plaats als 's werelds best geprijsde munt zal behouden wanneer het aantal beschikbare exemplaren vertienvoudigt.
Op 24 januari 2013 verkocht Stacks Bowers Gallery een zilveren Flowing Hair-dollar uit 1794 voor meer dan $ 10 miljoen ( $ 10.016.875 inclusief de kopersvergoeding ). Op 24 mei 2016 probeerde Stacks Bowers Gallery de best bekende zilveren dollar uit 1804 uit de D. Brent Pogue-collectie te verkopen. De munt bereikte echter het geheime reservebedrag niet en werd niet verkocht.
Een andere concurrent voor 's werelds duurste munt is misschien wel de gouden munt van tien dollar met een halve adelaar uit 1822. Deze munt is uniek en is in de afgelopen 115 jaar slechts in drie collecties geweest. In oktober 1982 kocht D. Brent Pogue de munt voor $ 687.500. In mei 2016 boden Stack's / Bowers en Sotheby's Auctions de munt aan waar een bod van $ 6.400.000 niet voldeed aan de verborgen reserve.
Bewerkt door: James Bucki