Nathan Blaney / Photographer's Choice RF / Getty Images
Circulatiemunten zijn munten die slijtage vertonen omdat ze in de handel zijn gebruikt en onder de bevolking zijn verspreid. Terwijl munten worden gehanteerd, in geldladen worden gegooid, in de bodem van zakken en portemonnees rinkelen, op de grond vallen en soms worden misbruikt, zal elk van deze gevallen kleine hoeveelheden metaal van het oppervlak van de munt verwijderen. De hoge punten van de munt verslijten als eerste en vertonen een algemeen gebrek aan detail van het oorspronkelijke ontwerp.
Er wordt naar definities verwezen met toestemming van The Official American Numismatic Association Grading Standards for United States Coins, 6e editie.
Officiële ANA-definitie
Zodra een munt algemeen circuleert in de handelskanalen, begint het tekenen van slijtage te vertonen. Na vele decennia wordt de munt steeds meer versleten totdat er nog maar een paar kenmerken over zijn. Het proces is als volgt:
- Wanneer een munt voor het eerst tekenen van hantering, slijtage of lichte slijtage begint te vertonen, worden alleen de hoogste delen van het ontwerp aangetast. Bewijs dat een dergelijke munt niet ongecirculeerd is, kan worden gezien door de hoge punten zorgvuldig te onderzoeken op tekenen van een lichte verandering in kleur, oppervlaktestructuur of scherpte van fijne details.
- In de vroege stadia van slijtage worden de hoogste punten van het ontwerp enigszins afgerond of afgeplat, en beginnen de zeer fijne details op kleine plekken samen te smelten.
- Nadat een munt korte tijd in omloop is geweest, zal het gehele ontwerp en oppervlak lichte slijtage vertonen. Veel van de hoge delen zullen hun scherpte verliezen en de meeste van de oorspronkelijke muntglans zal beginnen weg te slijten, behalve in verzonken gebieden.
- Verdere circulatie vermindert de scherpte en het reliëf van het hele ontwerp. Hoge punten beginnen dan te versmelten met de volgende lagere delen van het ontwerp.
- Nadat de beschermende rand is weggesleten, wordt het hele oppervlak vlak en gaan de meeste details in elkaar over of versmelten ze gedeeltelijk met het oppervlak.
Effect op waarde
Hoewel een munt in de handel is rondgegaan en tekenen van slijtage vertoont, kan deze toch een waarde hebben die groter is dan de nominale waarde. Er zijn veel factoren die de waarde van een munt bepalen, en de staat of kwaliteit is daar een van. Muntenverzamelaars hebben graag de best bewaarde munten in hun collectie. Daarom is de vraag naar niet-gecirculeerde munten groter dan de vraag naar circulatiemunten. Deze toegenomen vraag resulteert in een lagere waarde voor circulatiemunten.
De wereld is een wrede plek voor munten. Terwijl munten in de handel circuleren, kunnen ze worden bekrast, verroest, deukjes, deuken of kerven. Wanneer dit gebeurt, wordt de munt als een beschadigde munt beschouwd. Dit soort schade verlaagt de waarde van een munt verder zonder deze problemen. De exacte waardevermindering van een probleemmunt is moeilijk te bepalen.
Circulatiemunten sorteren
Hoe langer een munt in omloop blijft en in de handel wordt gebruikt, des te groter zal de slijtage op de munt te zien zijn. Muntenverzamelaars die zich geen niet-gecirculeerd exemplaar van een munt kunnen veroorloven, zullen hun toevlucht nemen tot het kopen van een verspreid exemplaar. Vanwege de verschillende mate van slijtage van een munt, zullen munten die de minste slijtage vertonen, waardevoller zijn dan munten die extreem versleten zijn.