Han Myung-Gu / WireImage
Schaken is verschenen in romans, films en tv-shows, soms zelfs centraal in films als Searching for Bobby Fischer. Maar de meest populaire fictieve schaakuitbeelding die ooit is gemaakt, is waarschijnlijk Chess, een musical geschreven door Benny Andersson, Bjorn Ulvaeus en Tim Rice.
Schaken is het verhaal van een liefdesdriehoek tussen twee grootmeesters - een Amerikaan en een Rus - en een vrouw fungeert als manager van een van de spelers, maar wordt verliefd op de ander. De show was niet bepaald een hit toen hij op Broadway kwam. Het duurde slechts twee weken in een periode van 1988, maar het is lang populair gebleven bij fans van musicals over de hele wereld. Er zijn in de loop der jaren veel verschillende versies van de show verschenen, met aangepaste plots, verschillende muziekselecties en verschillende casts.
Basisplotsamenvatting van Chess the Musical
Hoewel de plot van Chess is veranderd in de verschillende incarnaties van de musical, zijn sommige basiselementen hetzelfde gebleven gedurende de hele levensduur van de show. De musical werd geïnspireerd door enkele van de politieke machinaties rond de Fischer-Spassky Wereldkampioenschappen wedstrijd in 1972.
De West End-productie van de show begint met de Amerikaanse wereldkampioen Frederick "Freddie" Trumper die arriveert met zijn tweede, Florence Vassy, die wil dat hij zijn gedrag afzwakt. Trumper wordt tegengewerkt door de Russische uitdager Anatoly Sergievsky. Na een reeks overwinningen voor Anatoly verlaat Florence Freddie en neemt hij ontslag uit de wedstrijd. Anatoly wint de wedstrijd, zoekt vervolgens met hulp van Florence asiel in Engeland, de twee zijn voor elkaar gevallen.
Een jaar later verdedigt Anatoly zijn titel tegen een Sovjet-tegenstander. De wedstrijd vindt plaats in Bangkok en Freddie is aanwezig voor de wedstrijd. De Sovjets hebben ook Anatoly's voormalige vrouw Svetlana naar Bangkok gestuurd; een KGB-agent chanteert haar om Anatoly te dwingen de wedstrijd te verliezen. Florence krijgt ook prikkels om Anatoly ertoe te brengen in te stemmen met verliezen, maar deze inspanningen blijken vruchteloos. Freddie besluit uiteindelijk om Anatoly wat kritisch advies te geven dat Anatoly helpt zijn tegenstander te verslaan. Anatoly, die het gevoel heeft dat zijn enige successen in het leven (voorlopig althans) waarschijnlijk op het schaakbord zullen komen, besluit terug te keren naar de USSR.
De Broadway-versie van de show behoudt veel van dezelfde muziek, maar verandert de plot van de show aanzienlijk. In plaats van twee wedstrijden draait de show om slechts één. Anatoly wordt ook de regerend kampioen, maar Freddie wint uiteindelijk de wedstrijd nadat hij in het begin ver achterop raakte.
The Music of Chess
Hoewel de musical zelf nooit genoegen kon nemen met een enkel format dat werkte, is de muziek van Chess al decennia populair gebleven. Voordat de musical ooit werd uitgevoerd, werd er een conceptalbum uitgebracht dat slechts een vage beschrijving van de plot bevatte.
Het album was een wereldwijde hit en bereikte de top 50 in verschillende landen, waaronder de top 10 statussen in het Verenigd Koninkrijk, West-Duitsland en Zuid-Afrika. Het was zelfs zeven weken lang het nummer één album in Zweden, grotendeels dankzij ABBA's bijdragen aan de muzikale score.
De grootste hit van allemaal van het album was One Night in Bangkok, dat nummer drie bereikte in de Billboard Hot 100. Andere nummers die aanzienlijk populair werden, waren onder meer 'I Know Him So Well' (een nummer 1-hit in het VK), 'Nobody's Side, "" The Arbiter "en" Medelijden met het kind. "