Heritage Auctions, HA.com
Toen de Amerikaanse Munt in 1916 voor het eerst de Standing Liberty-wijk introduceerde, woedde de Eerste Wereldoorlog al in Europa en wachtte Amerika aan de zijlijn. De wereld heeft nog nooit zo'n groot conflict gekend. Veel mensen speculeerden of de Verenigde Staten zouden deelnemen aan de grootste oorlog die de wereld ooit heeft meegemaakt. Het ministerie van Financiën koos dit ontwerp om de bereidheid van Amerika te illustreren om zichzelf te verdedigen en tegelijkertijd vrede te zoeken.
De geboorte van het Standing Liberty Quarter
De Eerste Wereldoorlog woedde in Europa en thuis bleef de industriële technologie in een razend tempo vooruitgaan. Een stijl van artistieke constructie genaamd Art Nouveau, gekenmerkt door elegante, vloeiende lijnen en nieuwe vrijheid van meningsuiting, bereikte zijn hoogtepunt van populariteit in Amerika. De muffe oude conservatieve ethiek van het lange Victoriaanse tijdperk blies eindelijk zijn laatste adem uit. Het zou zeker oké zijn om een topless Miss Liberty met haar rechterborst bloot te leggen op de munten van de Verenigde Staten, aangezien we een verlichte natie zijn. De geschiedenis heeft het tegendeel bewezen.
Het Standing Liberty Quarter-ontwerp
Natuurlijk waren Mint-functionarissen niet van plan om dames met blote borsten op onze kamers te zetten. Het ministerie van Financiën hield een wedstrijd en verschillende topbeeldhouwers werden uitgenodigd om ontwerpen in te dienen voor gebruik op Amerikaanse munten. Het ontwerp voor de kwart dollar was dat van Hermon A. McNeil, waarop Miss Liberty staat afgebeeld tussen twee grote sokkels, met een olijftak in haar rechterhand en een schild in haar linkerhand. Ze draagt een soepel gewaad dat van haar rechterschouder glijdt om haar borst bloot te leggen. In haar linkerhand houdt ze een schild dat symbool staat voor de bereidheid van de Verenigde Staten om zichzelf te beschermen.
Was Liberty's Bared Breast Propaganda in oorlogstijd?
Er is veel gespeculeerd over waarom het ontwerp van McNeil werd geselecteerd en wat de symboliek betekende. De olijftak die Liberty vasthoudt, is een universeel teken van vredestichting. Het schild is een symbool van oorlogvoering en verdediging. Hoe zit het met de blootgestelde borst van Liberty? Was deze oorlogspropaganda bedoeld om te impliceren: "Kom je hulp halen uit de borst van de moeder van de wereld?" Of was het bedoeld om te zeggen: 'Ik kom in vrede en stel me in alle ernst voor je open?' De geschiedenis legt het antwoord niet vast.
Ontspannen ontworpen en vervolgens de deur uit gehaast
De muntstempels voor het Standing Liberty Quarter uit 1916 waren klaar voor productie in juli 1916. Maar de productie begon pas in de laatste helft van december van datzelfde jaar. De reden voor de vertraging in de productie is aanleiding tot speculatie.
Zou het kunnen dat sommige personen die het ontwerp van de munt hadden gezien, bezwaar hadden gemaakt en de vertraging het resultaat was van discussies en heroverwegingen? Misschien was de munt bezig met het produceren van andere munten? Er werden dat jaar ook twee andere nieuwe ontwerpen uitgebracht. Nogmaals, de geschiedenis vertelt het niet, en we kunnen alleen maar speculeren. Ongeacht de reden voor de vertraging had de munt minder dan twee weken om The Standing Liberty Quarter uit 1916 te produceren.
De Standing Liberty Quarters uit 1916 verlaten de Munt
De serie Standing Liberty Quarters in 1916 bestond uit 52.000 stuks geproduceerd in de Philadelphia Mint-faciliteit, en die allemaal op 29 december 1916 de munt verlieten. Deze kleine oplage bereikte begin januari 1917 zijn weg door het Treasury-distributiesysteem en wachtte in omloop brengen. Ondertussen begonnen Philadelphia, San Francisco en Denver de 1917 Standing Liberty-wijken te betrappen en stuurden ze ook op pad voor distributie.
Een vrijheid met blote borsten ontmoet eindelijk haar verontwaardigde publiek
Op 17 januari 1917 kwam het Standing Liberty Quarter met blote borsten eindelijk in omloop en de verontwaardiging was onmiddellijk en luid. Religieuze leiders gebruikten woorden als "obsceen" en "smerig" om het gezicht van onze mooie Miss Liberty met blootliggende rechterborst te beschrijven. Burgergroepen verzamelden hun lidmaatschap om te lobbyen bij het Congres om de munt terug te roepen. Het congres had weinig andere keus dan zich aan het rumoer te onderwerpen. De Liberty Quarters met blote borsten begon uit de circulatie te verdwijnen.
De hoeveelheid invloed die door het publiek wordt gegenereerd, staat echter ook open voor speculatie. Sommige historici geven aan dat publieke verontwaardiging minuscuul was en geen effect had op de aanstaande herinrichting van de Standing Liberty-wijk. Andere historici geloven dat het een grote invloed heeft gehad op de herinrichting van de Standing Liberty-wijk. Helaas is er geen solide bewijs dat aangeeft welk perspectief correct is. Ongeacht de reden was het gelezen ontwerp onvermijdelijk.
Vrijheid naar het tegenovergestelde uiterste gebracht
McNeil moest zijn ontwerp aanpassen. Volgens de burgers van onze verlichte natie zou Miss Liberty voldoende gedekt moeten worden. Het is gemakkelijk voor te stellen dat McNeil misschien een beetje verontwaardigd was over de modificatie die hij moest ondernemen. In plaats van simpelweg het gordijn op de schouder van Liberty te herschikken om de beledigende borst te bedekken, ontwierp hij een harnas en kleedde Miss Liberty kuisheid bijna tot aan de nek in maliënkolder!
De drie soorten staande Liberty Quarters
Het Standing Liberty Quarter had vanaf 1925 een derde ontwerpwijziging nodig omdat de datum te snel afnam. Het ontwerp werd opnieuw gesneden, zodat het jaar werd verzonken in plaats van verhoogd. Een samenvatting van de types Standing Liberty Quarter:
- Type I - Liberty's borst blootgelegd (1916-1917), zeven sterren links van de adelaar en zes sterren aan de rechterkant.
- Type II - Liberty gekleed, drie sterren onder de adelaar en vijf sterren aan weerszijden op de achterkant (1917-1924)
- Type III - Zelfde als II, maar de datum is verzonken (1925-1930)
- Er wordt één belangrijke variëteit met foutmallen herkend: de 8-over-7 dubbele matrijsvoorzijde uit 1918
De 1916 Bare-Breasted Liberty Quarter als investering
Middelgrote tot hoogwaardige blote borsten (type I) Standing Liberty Quarters uit 1916 zijn niet zo zeldzaam als men zou verwachten. Allereerst is het het eerste jaar van een nieuw muntsoort, en veel mensen hebben ze als nieuwsgierigheid opgeborgen. Hun daaropvolgende terugroepactie zorgde ervoor dat er nog meer werden opgeborgen zonder veel circulatie te zien. Hoewel velen vermoedelijk zijn omgesmolten, is het Standing Liberty Quarter uit 1916 redelijk beschikbaar ondanks de kleine oplage.
Als investering is het echter een vluchtige munt geweest. Omdat er meer exemplaren bestaan dan de lage oplage zou doen vermoeden, is de waarde opgeblazen ten opzichte van relatief schaarse mid-issue, niet-controversiële munten. Over het algemeen zijn dergelijke munten geen goede kandidaat voor pure investeerders. Net als bij elke andere investeringsbeslissing, moet u uw beslissing echter nemen op basis van de prijs die u moet betalen, afgezet tegen de waarschijnlijkheid dat deze in waarde zal stijgen. Bovendien moet u er rekening mee houden of de munt beter presteert dan de inflatie plus de rente die u had kunnen verdienen door elders te beleggen. Maar als u een exemplaar nodig heeft om uw verzameling te voltooien, of er een wilt bezitten vanwege zijn nieuwsgierigheid, koop dan de beste kwaliteit die u zich kunt veroorloven en zorg ervoor dat het in een plaat van PCGS, NGC of ANACS zit.
Oordeel zelf of u de Bare-Breasted Standing Liberty Quarter "obsceen" vindt of dat het "kunst" is.
Opmerking over de spelling van McNeil's naam: hoewel veel belangrijke numismatische verwijzingen, waaronder het "Rode Boek", de naam van de beeldhouwer "MacNeil" spellen, schreef een familielid van hem aan de auteur om te zeggen dat de juiste spelling "McNeil" is. Onderzoek naar de artistieke achtergrond van Hermon A. McNeil lijkt erop te wijzen dat beide spellingen al decennia door elkaar worden gebruikt, maar ik heb besloten om de spellingskeuze van de familie te volgen.
Bewerkt door: James Bucki