David Wall Photo / Lonely Planet Images / Getty Images
Opaal is misschien wel de meest unieke, diverse en mooie geboortesteen. In tegenstelling tot de meeste edelstenen is opaal amorf, wat betekent dat het geen gedefinieerde kristallijne structuur heeft. Het neemt vele vormen en kleuren aan en is daardoor behoorlijk onvoorspelbaar.
Opalen zijn erg interessant en er zijn enkele mythen die je ook wilt weten. We hebben zelfs enkele spectaculaire exemplaren die u kunt bewonderen terwijl u meer te weten komt over deze fascinerende edelsteen.
-
Oude edelsteen
Harry Taylor / Getty-afbeeldingen
Opalen zijn al sinds het begin der tijden de muze van kunstenaars, schrijvers en andere creatievelingen. De exacte oorsprong van de naam van opaal wordt betwist, maar historici zijn ervan overtuigd dat opaal in het oude Rome bekend stond als opalus, wat zich vertaalt als de "kostbare steen".
Was het opaal dat de oude Romeinen bewonderden hetzelfde als het opaal dat we vandaag bewonderen? Niemand weet het zeker. Het bewijs van opaalartefacten dateert echter al van 4000 voor Christus
-
Opal ontwikkeling
aleskramer / Getty Images
Niet alleen is opaal al honderden, zo niet duizenden jaren in de hoofden en harten van de mensheid, het duurt erg lang voordat opalen zich vormen.
Hoewel de exacte oorzaak van opaalvorming nog steeds wordt betwist, geloven velen dat silica door hevige regenval in rotsspleten is terechtgekomen. Toen het water eenmaal verdampt was, bleef er een silicagel over die vervolgens uithardde in de loop van wat sommigen denken dat het miljoenen jaren is. Dit gebeurde niet van de ene op de andere dag! Het duurt ongeveer 5 miljoen jaar om slechts één centimeter opaal te laten stollen.
Deze theorie is logisch gezien het feit dat opaal water bevat. Het watergehalte van een opaal kan meer dan 20 procent zijn, maar ligt meestal in het bereik van 5 procent.
-
Oorsprong en typen
John Sones Klankschaal Media / Getty Images
Naar schatting komt bijna 95% van 's werelds opaal uit Australië. Andere landen die vaak opalen mijnen, zijn Ethiopië, Brazilië en Mexico.
Er zijn twee soorten opalen: kostbaar en gewoon. Kostbare opalen hebben een levendige kleur (vuuropaal) of vertonen een kleurenspel. Kleurenspel is een term die is bedacht om het unieke multidimensionale kleurenscherm te beschrijven dat de kostbaardere opalen hebben.
-
Opaal kleuren
Dorling Kindersley / Getty Images
Kostbare opalen hebben twee basiskleuren: hun achtergrondkleur en hun kleurenspel. De achtergrondkleur wordt veroorzaakt door onzuiverheden in de silica. Binnen de kostbare opaalfamilie zijn er veel verschillende soorten opaal. Elk heeft zijn eigen unieke kleurencombinaties en karaktereigenschappen. Opalen zijn te vinden in oranje, geel, rood, groen, blauw of paars. Zwarte opalen worden beschouwd als een van de zeldzaamste edelstenen, hoewel ze ook een verscheidenheid aan donkere kleuren kunnen hebben.
De andere kleuren worden veroorzaakt door de manier waarop silica samen wordt gevormd. Silica is samengesteld uit een aantal kleine bolletjes die aan elkaar hechten. Wanneer ze samensmelten, ontstaan er kleine openingen tussen hen waardoor het licht kan afbuigen. Deze diffractie veroorzaakt een groot aantal verschillende vormen en kleurencombinaties.
-
Prijs van opalen
Wilson Valentin / Getty-afbeeldingen
In tegenstelling tot veel andere edelstenen op de markt, blijven opalen meestal in hun natuurlijke staat. Enkele veel voorkomende behandelingen zijn onder meer het opvullen van breuken en rookbehandeling, die wordt gebruikt om de steen donkerder te maken.
Opalen met het meest intense en diverse kleurenspel zijn over het algemeen de duurste en meest gewaardeerde. Boulder opaal is het enige opaal dat de hele regenboog in één steen kan weergeven. Dat zijn minstens zeven kleuren als je indigo meetelt.
-
Synthetische opalen en doublets
Oliver Gerhard / Getty Images
Opalen worden sinds de jaren zeventig gesynthetiseerd. Natuurlijke opalen zijn ook gesneden en gehecht aan onyx en ander edelsteenmateriaal om de illusie te wekken van een groter, donker, duurder opaal. De "doubletten" zijn gevoeliger voor schade als ze gedurende lange tijd in vloeistoffen worden ondergedompeld.
-
Hardheid van opalen
Sun Chan / Getty-afbeeldingen
Opalen rangschikken 5,5 tot 6,5 van de 10 op de schaal van Mohs van hardheid. Ze zijn zeker kwetsbaarder dan de andere geboortestenen, dus je moet er wel voorzichtig mee zijn. Met de juiste zorg moeten ze echter goed standhouden.
-
Opaal geschenken
alicat / Getty Images
Opaal werd de officiële geboortesteen van de maand oktober in 1912. De Nationale Vereniging van Juweliers kwam in die tijd samen om het langdurige debat af te ronden welke edelstenen elke maand vertegenwoordigden. Opaal is sinds de 15e eeuw een duidelijke winnaar voor de maand oktober.
Er is niet alleen elke maand een geboortesteen, er zijn ook geboortestenen van de dierenriem. De geboortestenen die van toepassing zijn op uw sterrenbeeld zijn niet zo gedefinieerd als de maandelijkse geboortestenen die werden gecementeerd door de National Association of Jewelers.
Veel culturen door de geschiedenis heen hebben verschillende edelstenen in verband gebracht met astrologische tekens. De steen die bij je bord past, hangt grotendeels af van de lijst of cultuur die je wilt volgen. Opaal wordt vaak in verband gebracht met de tekens Schorpioen en Weegschaal, die overeenkomt met oktober.
Opaal is ook het officiële cadeau-alternatief voor edelstenen voor de 14e huwelijksverjaardag.
-
Pech
Science Photo Library - LAWRENCE LAWRY / Getty Images
Veel mensen geloven dat het dragen van een opaal als het niet je geboortesteen is of het kopen van een opaal voor jezelf pech is. Er zijn veel verhalen over opalen die verloren gaan of vernietigd worden en de eigenaar die het voorval de schuld geeft van dit bijgeloof. Een van de redenen waarom het bijgeloof zich heeft ontwikkeld, is het feit dat opalen een zachtere steen zijn en gevoeliger voor beschadiging.
-
Versteend hout
Gary Ombler / Getty Images
Versteend hout of "fossiel hout" heeft dezelfde samenstelling als een opaal: amorf silica. Niet al het versteende hout wordt echter als opaal beschouwd. Soms kan het fossiel echter worden ingehaald met een opaalachtige glans of volledig worden vervangen door opaal.