Illustratie: The Spruce / Mary McLain
Raku-bakken is een ongelooflijke oude Japanse keramiektechniek die al eeuwen wordt gebruikt. Hier leest u hoe u het in uw werk kunt gebruiken om prachtige eenmalige stukken te maken.
Geschiedenis
De geschiedenis van Raku gaat terug tot de 16e eeuw. Van traditioneel Raku-aardewerk is ook bekend dat het werd gebruikt door de zenboeddhistische meesters die van de eenvoudige natuurlijkheid hielden. Traditioneel zijn de stukken handgemaakt, niet gegooid.
Leuke weetjes
Er werd gezegd dat het speciale type aardewerk voor het eerst werd uitgevonden voor een theeceremonie in Kyoto. Raku betekent inderdaad 'plezier' of 'plezier'.
In wezen is Raku wanneer potten uit de oven worden gehaald terwijl ze nog roodgloeiend gloeien, ze vervolgens in een materiaal worden geplaatst dat gemakkelijk in brand kan vliegen, zoals zaagsel of krantenpapier. De reden hiervoor is om de zuurstofpot uit te hongeren, waardoor het glazuur een prachtige verscheidenheid aan kleuren krijgt. Stukken zonder glazuur nemen de zuurstof uit de klei zelf, wat betekent dat sommige delen een matzwarte kleur hebben. Raku verschilt van normaal bakken, waarbij het stuk uit de oven wordt gehaald nadat het langzaam is afgekoeld.
Voor pottenbakkers is het een ongelooflijk opwindende techniek, omdat er altijd wordt geanticipeerd op hoe elk stuk zal blijken te zijn met zoveel verschillende variabelen.
Raku-vuren en oxidatiereductie in westerse stijl
De oude oosterse stijlen van Raku werden in de jaren zestig met nieuwe methoden ontwikkeld door de Amerikaanse keramist Paul Soldner. De methoden die hij creëerde, stonden bekend als 'zoutstoken op lage temperatuur' en het was bekend dat hij zijn studenten leerde 'niet het onverwachte te bestrijden, maar te zoeken naar de kansen die het biedt'. Er wordt gezegd dat 'bij het bakken van Raku-potten de toevallige effecten die worden veroorzaakt door de interactie van brandbare materialen en heet glazuur tijdens het rookproces, een bron zijn van zowel schoonheid als opwinding.' Soldner geloofde ook dat 'fout, in plaats van noodzaak, de moeder van de uitvinding was'. Zijn keramiek is beroemd over de hele wereld.
Raku-bakken in westerse stijl verschilt van normaal bakken omdat het een methode met een laag vuur gebruikt, wat betekent dat het keramische stuk zeer snel wordt verwarmd. De onvoorspelbaarheid van de uitkomst is iets dat veel pottenbakkers naar deze methode trekt. Typisch westerse Raku is gemaakt van steengoed en verwarmd tot ongeveer 1650 F.
Raku-vuren in oosterse stijl
Raku-keramiek wordt in een koude oven geladen en de oven wordt snel verwarmd. Soms zijn de cycli waarin de stukken worden afgevuurd erg kort, in gevallen slechts 15 tot 20 minuten, wat sterk verschilt van traditionele bakcycli van ongeveer 10 uur. Dat is de overeenkomst tussen Oost- en West-Raku-afvuren; het verschil is de volgende stap in het proces. Terwijl westers stoken een reductie heeft na stoken, koelt oostelijk stoken snel af in de open lucht of wordt het vaak gedrenkt in water.
In Oost-Europa is er nog een andere draai aan de baktechniek genaamd Obvara. Hier wordt een brouwsel van gist, bloem en water gemengd drie dagen voordat het werk gestookt moet worden. Nadat het werk met koekjes is gebakken, wordt het uit de oven gehaald, in het gistmengsel gedompeld en vervolgens in het water gedompeld. Het stomende werk moet resulteren in een interessant gepolijst oppervlak als het klaar is.
Raku-beglazing
Er moet ook worden opgemerkt dat er geen Raku-glazuren als zodanig zijn; het is meer het proces van bakken. Elke glazuur kan worden gebruikt voor Raku. Het kan worden ondergedompeld, gespoten of bespat, en dit alles draagt bij aan de verrassing aan het einde van het bakken. Raku-bakken is levendig en opwindend, maar moet voornamelijk worden gebruikt voor decoratieve stukken.
Hoewel het in de 16e eeuw werd gebruikt voor theeserviezen, kan het proces het risico van schilfering op de potten vergroten, wat betekent dat het niet altijd voedselveilig is.