imagenavi / Getty Images
Shogi, ook wel Japans schaken genoemd, geniet een verbazingwekkende populariteit in zijn thuisland. Maar het is niet beperkt tot een Japanse fanbase. Spelers over de hele wereld spelen Shogi.
Josh Krekeler, de secretaris van de Amerikaanse Shogi Federatie, schreef deze inleiding voor degenen onder ons die Shogi-novicen zijn.
Shogi is de Japanse versie van schaken. Hoewel ze enkele gemeenschappelijke elementen en strategische principes delen, zijn het eigenlijk twee verschillende spellen. Shogi is veel populairder in Japan dan schaken in Amerika. Professionele spelers strijden het hele jaar door om zeven grote titels en games worden regelmatig op televisie uitgezonden. Sommige stations sponsoren zelfs hun eigen Shogi-wedstrijden voor de profs.
Shogi dankt zijn populariteit grotendeels aan de opwinding van "drops" - in plaats van een stuk op het bord te verplaatsen, kun je een veroverd stuk aan je leger toevoegen door het op een leeg veld te laten vallen. Vanwege deze regel, die Shogi onderscheidt van alle andere gevestigde schaakspellen, blijven de meeste stukken het hele spel in het spel.
Veel games eindigen in furieuze tegenaanvallen waarbij één tempo het winnende voordeel is. (Een vriend merkte op dat het een goed idee is om eerst de verdediging te berekenen in een schaakspel, maar de aanval heeft een duidelijk voordeel bij Shogi. Het is mogelijk om de aanval van je tegenstander te negeren als je eerst je eigen paringsaanval kunt uitvoeren).
Het doel van Shogi is hetzelfde als Schaken - de koning schaakmat. Het shogibord is 9x9 vierkanten. Elke speler begint met een koning, 9 pionnen, 2 gouden generaals, 2 zilveren generaals, 2 ridders, 2 lansen, een loper en een toren. De stukken hebben allemaal dezelfde kleur omdat sommige stukken van je tegenstander binnenkort aan jouw zijde zullen vechten (en vice versa). De laatste drie rangen aan weerszijden vormen de promotiezone, dus promotie is gebruikelijk.
Elk Shogi-stuk en zijn kenmerken
Koning (Osho)
Verplaatst een veld in een willekeurige richting (identiek aan een schaakkoning). Bescherm die van jezelf en jaag zonder genade op die van je tegenstander. Rokeren wordt niet in één beweging bereikt; het bestaat uit het verplaatsen van de koning naar een positie waar hij wordt beschermd tegen de aanval door een gecoördineerde groep verdedigingsstukken (bij het bouwen van een kasteel is het een goed idee om een "achterdeur" ontsnappingsroute open te laten).
Gold General (Kinsho)
Verplaatst een vierkant in een willekeurige richting, behalve diagonaal naar achteren. Golds zijn erg sterk en goed voor de verdediging, maar hebben een beperkte mobiliteit in de vroege stadia van een spel.
Silver General (Ginsho)
Verplaatst een vierkant diagonaal of rechttoe rechtaan, een soort "mini-bisschop". Silvers zijn over het algemeen erg flexibel en bewegen zich gemakkelijk tussen pionformaties. Wanneer Silvers promoveert, worden ze Golds en verliezen ze hun gelijkenis met bisschoppen.
Ridder (Keima)
Springt twee vakjes naar voren en één vakje naar elke kant (denk aan een "T"). Shogi-ridders springen als schaakridders, maar ze hebben maar twee mogelijke velden om naartoe te gaan, dus ze zijn aan het begin van het spel niet zo waardevol en moeten met zorg worden ontwikkeld. Een paard dat te vroeg vooruitgaat, is een gemakkelijke prooi voor een pion.
Een ridder in de hand kan echter heel nuttig zijn. Ridders promoveren naar Golds en moeten promoveren wanneer ze een van de laatste twee rangen bereiken.
Lans (Kyosha)
Lansen zijn als roekenslagen. Ze starten het spel in de hoeken van het bord en kunnen zoveel mogelijk vakjes naar voren verplaatsen. Ze zijn echter beperkt tot hun bestand en kunnen niet achteruit gaan. Lansen spelen een belangrijke rol bij edge-aanvallen, maar vaak doen ze niets anders totdat ze worden gepakt en gedropt. Lansen promoveren naar Golds en moeten promoveren wanneer ze de laatste rang bereiken.
Pion (Fu)
Pionnen verplaatsen zich en veroveren een vierkant recht vooruit. Ze beschermen elkaar niet diagonaal, dus je kunt geen pionnenkettingen bouwen, maar een rij pionnen ondersteund door een zilver of goud erachter kan een effectieve 'muur' vormen. Pionnen promoveren naar Golds, en gepromoveerde pionnen ("tokins") zijn vooral handig omdat ze net zo krachtig zijn als Golds op het bord. Zodra ze echter zijn gevangen, keren ze terug naar eenvoudige pionnen.
Bisschop
Verplaatst een onbeperkt aantal vierkanten diagonaal, zoals een schaakbisschop. Er zijn slechts twee bisschoppen in Shogi, en ze beginnen het spel terwijl ze naar elkaar wijzen, dus elk spel begint met de mogelijkheid van een bisschopruil. Een gepromoveerde bisschop is een paard of 'koning-bisschop', die de zetten van koning en loper combineert.
Rook
Verplaatst een onbeperkt aantal vierkanten orthogonaal, zoals een schaak toren. De toren is de wortel van de meeste openingsaanvallen en Shogi-openingen worden over het algemeen geclassificeerd op basis van waar de toren zich in de eerste paar zetten van het spel bevindt.
Het promoveren van de toren is een belangrijke prestatie vanwege een gepromoveerde toren, of de draak is erg krachtig en kan met de juiste ondersteuning veel schade aanrichten aan het kamp van de tegenstander. Een draak is een "konings-toren", wat betekent dat hij als een toren of een vierkant diagonaal kan bewegen.
MakiEni's foto / Getty Images
Nieuwe Shogi-spelers hoeven zich geen zorgen te maken dat ze elk spel verliezen dat ze tegen een meer ervaren tegenstander spelen, omdat Shogi een gevestigd handicapsysteem heeft dat is ontworpen om beginners te leren hoe ze een aanval kunnen ontwikkelen. De meer ervaren speler verwijdert twee stukken (toren en loper), vier stukken (toren, loper en lansen) of zes stukken (toren, loper, lansen en ridders). Voor zijn moeite mag hij de eerste zet doen, wat een kleiner voordeel is dan de eerste zet bij schaken, omdat er meer afstand is tussen de legers op een shogibord en alleen de toren en de loper een aanzienlijke macht over de lange afstand hebben.
De beste manier om Shogi te leren, is door een speler bij jou in de buurt te vinden en veel spellen op een fysiek bord te spelen. In Europa lijkt het erop dat je tegenwoordig geen Go-steen kunt gooien zonder een Shogi-speler te raken. In Amerika zijn er actieve shogiclubs rond Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC en New York City. In Canada hebben Vancouver en Ottawa-Hull Shogi-clubs.
Als u zich niet in een van deze gebieden bevindt, kunt u ook een vraag sturen naar de Shogi-discussielijst. Als je nog steeds geen Shogi-speler bij jou in de buurt kunt vinden, raad ik je aan om rond te vragen bij lokale schaakclubs en contact op te nemen met een Japan-America Society of een Japanse of internationale club van een universiteit.
Als er niet veel (of geen) andere shogi-spelers om je heen zijn, moedig ik je aan om een paar vrienden les te geven en je eigen club te beginnen, wat gemakkelijk is als je iemand eenmaal kennis laat maken met de genialiteit en schoonheid van het spel.
Het is goed om over-the-board instructie aan te vullen met zelfstudie. Er zijn momenteel drie Engelse Shogi-boeken die ik ken: Shogi: Japan's Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi for Beginners (John Fairbairn) en The Art of Shogi (Tony Hosking).
De boeken van Leggett en Fairbairn zijn geschreven voor nieuwe spelers. Ik vond Shogi voor beginners de meest bruikbare van de twee. Wat The Art of Shogi betreft, het is niet overdreven om te zeggen dat het essentieel is voor elke Engelssprekende speler die serieus bezig is met shogi. Amateurspelers van elk niveau zullen daar veel lonend materiaal vinden. Het is beschikbaar op de website van de uitgever.
Veel dank aan Josh Krekeler, secretaris van de Amerikaanse Shogi Federatie, voor het schrijven van deze inleiding tot Shogi. Als je Josh wilt bereiken, stuur dan een e-mail naar [email protected].