Hayden Peters / Art of Mourning
Net als bij haarwerkjuwelen, is er een algemene misvatting dat Victoriaanse sieraden gemaakt van zwarte materialen altijd werden gedragen door rouwende mensen. Dit omvat stukken gemaakt van jet, vulcaniet, guttapercha en moeras eiken.
Hoewel het waar is dat veel van dit soort sieraden bedoeld waren om te rouwen, was niet alle zwarte versiering voor dit doel bedoeld. Dus hoe vertel je het verschil? Het zit vaak in de symboliek, of het ontbreken daarvan, in het stuk.
Identificatie
Het eerste rouwsieraad was Memento Mori. Deze objecten werden meer openlijk geassocieerd met symbolen van de dood, waaronder schedels, skeletten en zelfs doodskisten. De boodschap in deze stukken was echter niet echt ziekelijk. Ze betekenden dat ze de dood indachtig waren en moedigden aan om een rechtvaardig leven te leiden. Deze items gingen vooraf aan sieraden die door hedendaagse verzamelaars meestal worden gekenmerkt als rouwsieraden.
Als we kijken naar echte rouwsieraden die eind 1700 en in de 19e eeuw werden gedragen, waren stukken met een "ter nagedachtenis aan" inscriptie in het motief of gegraveerd op de achterkant duidelijk bedoeld voor rouwkleding. Veel stukken hadden geen verdere personalisatie omdat er weinig tijd was om op maat gemaakte versieringen te bestellen toen de rouw onmiddellijk begon na het onverwachte overlijden van een geliefde. Generieke artikelen werden gekocht bij winkels die gespecialiseerd waren in kleding voor nabestaanden. Rouwstukken werden ook in families doorgegeven en keer op keer gedragen, waardoor het personaliseren van velen minder wenselijk werd.
Symboliek
Er zijn echter enkele symbolen waar je bij rouwsieraden naar moet zoeken om het verder te identificeren. Eiken sprays, vooral die met één lege eikelbeker, werden in enkele rouwstukken uitgehouwen. Ook bloemen zoals lelietje-van-dalen, dat de hereniging van overleden dierbaren symboliseert, waren populair. Vergeet-mij-nietjes die een duidelijker verband gaven, werden ook gebruikt in sieraden voor rouwenden, net als treurwilg-scènes.
Kruisen waren algemeen aanvaarde uitingen van rouw en werden vaak als hangers gedragen in verschillende zwarte materialen. Ankers die hoop betekenden en begrafenisurnen hadden ook hun plaats in sieraden die bedoeld waren voor rouwenden.
Sieraden die werden gedragen tijdens de 'eerste rouw', de eerste maanden na het overlijden van een geliefde, hadden een matzwarte afwerking die door degenen die op zoek waren naar 'doodzwart' werd genoemd. De meeste al deze stukken werden tijdens de rouw gedragen, hoe lang hing af van de nabijheid van de overledene, en ze zullen motieven en versieringen hebben in overeenstemming met rouwtradities.
Houd er rekening mee dat witte materialen, vooral ivoor, in vroege rouwstukken werden gebruikt als symbolen van onschuld, dus niet alle sieraden van deze aard zullen effen zwart zijn. Dit was vooral het geval bij het herdenken van een kind of een jonge vrouw, volgens historicus Hayden Peters die de Art of Mourning-website beheert. Bovendien vertegenwoordigden zaadparels tranen in veel rouwstukken, ongeacht de leeftijd van de persoon die werd herdacht. Maar ze waren ook symbolisch voor schoonheid en werden gebruikt in huwelijksjuwelen, dus het nauwkeurig onderzoeken van items op relevante aanwijzingen zal rouwstukken verder bevestigen.
Als het geen rouwjuwelen zijn
Veel verzamelaars en dealers realiseren zich niet dat zwarte sieraden halverwege de 19e eeuw populair waren als fashion statement. Dus terwijl rouwsieraden werden gedragen om aan een gedragscode toe te schrijven, waren andere zwarte sieraden op dat moment gewoon in stijl.
Een Engelse publicatie genaamd The Queen deelde in 1870 dat jetsieraden “erg in de mode” waren voor zowel sociale slijtage als rouwversiering. Het artikel stelde voor om een goedkopere Franse jet te dragen, die eigenlijk heel donkerrood of zwart glas is, samen met een natuurlijk gedolven jet, die duurzamer is omdat deze van koolstof is gemaakt.
Houd er ook rekening mee dat souvenirsieraden gemaakt van jet werden verkocht in Whitby, Engeland, waar het materiaal werd geoogst, dus niet elk stuk met een naam erin werd daadwerkelijk gedragen ter nagedachtenis aan een geliefde. Gepolijste jet-items zonder rouwconnotatie in het snijwerk, gerelateerde decoratieve elementen of herdenkingsinscripties zijn hoogstwaarschijnlijk geen rouwstukken.
Een ander ding om in gedachten te houden bij het winkelen voor rouwstukken is dat zwarte bakelieten sieraden, vooral camee-kettingen aan celluloidekettingen, soms verkeerd worden gelabeld als rouwsieraden. Sieraden van bakeliet van deze aard die rond 1930 werden gemaakt, zouden worden geclassificeerd als een Victoriaanse opwekking en worden zelden gedragen door rouwenden sinds de praktijk in het begin van de 20e eeuw afnam.