Justin.A.Wilcox / Wikimedia Commons
De Windsor Chair ontleent zijn naam aan de Engelse stad Windsor, waar hij rond 1710 ontstond. Dit type stoel is een vorm van houten zitting waarbij de achterkant en zijkanten bestaan uit meerdere dunne, gedraaide spindels die zijn bevestigd aan een massief, gebeeldhouwd stoel. Het heeft rechte benen die naar buiten lopen en de rugleuning is iets achterover.
Volgens de legende kwam koning George II, op zoek naar beschutting tegen een storm, bij een boerenhuisje aan en kreeg hij een stoel met meerdere spindels om op te zitten. Het comfort en de eenvoud maakten zoveel indruk op hem dat hij het door zijn eigen meubelmaker liet kopiëren. Uit deze simpele ontmoeting werd de Windsor-vogue geboren, volgens de Treasury of American Design and Antiques van Clarence P. Hornung.
Tegen de jaren 1730 was de stoel de oceaan overgestoken en begon hij te verschijnen in de Amerikaanse koloniën van Groot-Brittannië. Het werd voor het eerst gemaakt, meer dan waarschijnlijk, in Philadelphia, voordat zijn populariteit zich verspreidde over New England en naar andere regio's.
Yankee Vindingrijkheid
Als de Windsor-stoel zich in Engeland ontwikkelde, werd zijn vorm zeker geperfectioneerd in Amerika. Koloniale ambachtslieden verwijderden de centrale splat in de rugleuning van de originele stoel. Ze maakten ook de splats en benen slanker en ontwikkelden, voor sommige modellen, de "doorlopende arm" - dat wil zeggen, de stoelarmen en achterrand zijn gemaakt van een enkel, gebogen stuk hout. Deze veranderingen versterkten tegelijkertijd de stoel en gaven hem een lichte, luchtige uitstraling - "een delicaat evenwicht en harmonie", zoals Hornung het in zijn tekst verwoordt.
Blazers zijn er in verschillende stijlen, waaronder fauteuils, bijzetstoelen, rockers en - zoals veel studenten van een bepaalde leeftijd zich herinneren - schrijfstoelen. Er zijn zelfs Windsor-banken. De spindelruggen zijn er in verschillende hoogtes en vormen, en dat kenmerk identificeert meestal Windsor-stoelen: bijvoorbeeld 'lage rug', 'rugruggen', 'rugleuning'.
Maar de bekendste, de versie die de typische Windsor lijkt te zijn, is de sack-back of hoop-back. Dit is meestal een fauteuil met een halfronde rugleuning. Dit zijn degenen die vaak voorkomen in portretten van vooraanstaande koloniale figuren en, naarmate de Amerikaanse Revolutie naderde, leden van het Tweede Continentale Congres. In feite heeft meubelmaker Francis Trumble er meer dan honderd gemaakt voor het Philadelphia State House in de jaren 1770, waar de Onafhankelijkheidsverklaring werd opgesteld.
Andere kenmerken van de Windsor-stoel om op te merken:
- Windsor-stoelen waren gemaakt van een combinatie van goedkopere houtsoorten: hickory - een bijzonder buigzaam hout - voor de spillen; grenen voor de stoel; esdoorn, essen of eiken voor andere componenten.
- Om het mengsel van hout te verhullen, werden ze geverfd: donkergroen, bruin of zwart waren kleuren naar keuze, maar lichtere tinten - rood, geel en zelfs wit - werden ook gebruikt.
- De iets verzonken zadelzittingen zijn typisch schild- of ovaalvormig.
- Poten op deze stoelen zijn vaak verbonden met een H-stretcher. Ze kunnen eenvoudig of uitvoerig worden omgedraaid; sommige uit de late jaren 1700 tot begin 1800 zijn gescoord om op bamboestengels te lijken (met dienovereenkomstig gescoorde spindels).
- Voeten hebben de vorm van een eenvoudige taps toelopende voet of een pijlvoet.
- Armen eindigen meestal in peddel- of knokkelvormen.
Prestige, populariteit en prijzen
De populariteit van de Windsor-stoel was deels te danken aan de samenwerking met de Founding Fathers - Thomas Jefferson, George Washington, John Adams en Benjamin Franklin bezaten ze allemaal - en deels omdat de stoelen gemakkelijk te vervaardigen waren. De Windsor-stoel was mogelijk de eerste in serie geproduceerde stijl in de Verenigde Staten. Beginnend rond de eeuwwisseling van de 19e eeuw begonnen meubelmakers afzonderlijke componenten te produceren - spillen, poten, enz. Omdat de onderdelen onderling uitwisselbaar waren, konden ze gemakkelijk worden verkocht en verzonden voor montage door lokale ambachtslieden in het hele land.
Meubelhistorici noemen 1725 tot 1860 de gouden eeuw van de Windsor-stoel; daarna begon het ouderwets te lijken, en zijn dominantie begon samen met zijn kwaliteit af te nemen toen in massa geproduceerde modellen handgemaakte of met de hand geassembleerde exemplaren verving.
Desalniettemin is het een hoofdbestanddeel van landmeubilair gebleven en genoot het regelmatig periodes van hernieuwde belangstelling, vooral tijdens de jaren 1910, als onderdeel van de koloniale opwekkingsbeweging in meubels, en de jaren tachtig, met het toegenomen prestige van inheemse Amerikaanse kunsten en ambachten. Tegenwoordig kunnen geauthenticeerde Windsor-stoelen uit de 18e en vroege 19e eeuw de prijzen in de vier cijfers halen; die in nieuwstaat, met hun originele verf, kunnen gemakkelijk vijf figuren meenemen.
"In een goede Windsor zijn lichtheid, kracht, gratie, duurzaamheid en eigenaardigheid allemaal te vinden in een onweerstaanbare mix", merkte de Amerikaanse meubelhistoricus Wallace Nutting op in A Windsor Handbook. De Windsor was in zekere zin de eerste stoel van het land. Net als de Verenigde Staten zelf was het een Engels prototype dat zich in zijn eigen unieke richting ontwikkelde.