Illustratie: The Spruce / Catherine Song
Bughouse is misschien wel de meest populaire schaakvariant ter wereld. Je zult zien dat het wordt gespeeld - vooral door kinderen - in kegelkamers en nevenevenementen op elk groot toernooi. De regels van Bughouse zijn vrij eenvoudig, maar de strategieën en tactieken zijn misschien zelfs nog complexer dan bij standaard schaken.
Bughouse is een spel dat wordt gespeeld door twee teams, meestal bestaande uit elk twee spelers. In elk team speelt de ene speler wit, terwijl de ander zwart speelt op een bord naast hen, tegenover hun tegenstanders. Elk individueel spel heeft zijn eigen klok nodig. Bughouse wordt traditioneel gespeeld met blitz-tijdcontroles, waarbij elke speler vijf minuten of minder de tijd heeft om zijn bewegingen te maken.
Het spel begint wanneer de klokken worden gestart en de witte speler van elk team de eerste zet doet. Hierna gaan de partijen verder als normale schaakspelen, met de volgende grote uitzonderingen:
- Als een speler een stuk vangt, moet hij het aan zijn partner doorgeven. Bijvoorbeeld: als de witte speler van een team de toren van zijn tegenstander (een zwart stuk) vangt, moet hij deze doorgeven aan zijn partner, die met zwart speelt. Als een pion promoveert en vervolgens wordt geslagen, wordt hij weer een pion wanneer hij wordt gepasseerd.
- Elke speler mag tijdens zijn beurt kiezen om een normale schaakbeweging op het bord te doen of een van de stukken die zijn partner heeft gepasseerd op het bord te plaatsen. Er zijn geen beperkingen voor waar stukken mogen worden geplaatst, met de uitzondering dat pionnen niet op de eerste of achtste rij kunnen worden geplaatst.
- Het spel eindigt wanneer een speler schaakmat staat of geen tijd meer heeft op een van beide borden. Het team van die speler verliest het spel. Onthoud dat een speler niet schaakmat is als hij de mogelijkheid heeft om een schaak te blokkeren door daar een stuk te plaatsen, zelfs als hij nog geen stuk "in hand" heeft; de mogelijkheid dat hun partner hen iets doorgeeft, is voldoende om het spel gaande te houden.
Deze regels maken van Bughouse een snel en furieus spel vol spannende combinaties en geweldige vrienden. Een speler die meerdere stukken in de hand heeft, kan een spel snel omdraaien of een schijnbaar "veilige" koning schaakmat zetten. Hoewel je tijdens een echt schaakspel nooit een stuk op het bord kunt plaatsen, kunnen de patronen en tactieken die in Bughouse ontstaan, helpen om je schaakvisie en creativiteit te ontwikkelen.
De Bughouse-strategie is vrij complex, maar er zijn een paar belangrijke punten om te onthouden:
- Materiële waarden zijn veel dichter tussen de verschillende stukken in Bughouse dan in schaken. Koninginnen zijn nog steeds de meest waardevolle stukken, maar aangezien elk stuk op elk moment vrijwel overal op het bord kan worden neergezet, is alles gevaarlijk! Een populair "puntensysteem" voor bughouse beoordeelt een pion als 1 punt, ridders, bisschoppen en torens als 2 en een dame als 4.
- Het behouden van een veilige koning is van cruciaal belang, omdat gaten en onbeschermde vierkanten rond de koning snel bezet kunnen worden door vijandelijke stukken. Zodra een tegenstander schaakstukken plaatst (vooral ridders), kan het onmogelijk worden om uw eigen stukken in de hand te gebruiken, waardoor u vrijwel hulpeloos wordt om de aanval te stoppen.
- Communicatie is de sleutel! Teamgenoten mogen en worden aangemoedigd om tijdens het spel over strategie te praten. Dit kan spelers helpen te begrijpen of ze al dan niet transacties moeten uitvoeren, of dat ze bereid moeten zijn materiaal op te offeren om een bepaald kritiek stuk voor hun partner te krijgen.
- Soms is de beste zet in Bughouse helemaal geen zet. Met een voordeel op de klokken wil een team misschien op het ene bord blijven staan om hun tegenstanders te dwingen een zet te doen op het andere. Het potentieel van de stalling dwingt tot snelle actie tijdens het spel, aangezien beide partijen worstelen om een voordeel te behouden op het bord en op de klok.
Ondanks hoe complex dit allemaal klinkt, is Bughouse eigenlijk vrij eenvoudig om te spelen en kan het een grote afleiding zijn van serieus schaken. Zoek een paar vrienden en probeer een paar spellen - je zult al snel merken dat Bughouse een vast onderdeel van je schaakroutine wordt.