De Library of Congress
De geschiedenis van Carson City, Nevada
De Eagle Station Trading Post vestigde zich in 1851 voor het eerst in het gebied dat nu Carson City, Nevada is. Carson City werd opgericht als een gemeenschap in 1858. Het is vernoemd naar de beroemde frontiersman en verkenner Christopher "Kit" Carson. Na de ontdekking van goud en zilver in de Comstock Lode in 1859, groeide Carson City uit tot een bloeiend commercieel handelscentrum. In 1861 werd het gekozen als de hoofdstad van het territorium van Nevada.
In 1864 kreeg Nevada de status van staat in de Verenigde Staten en werd Carson City genoemd als de permanente hoofdstad van de staat. De V & T-spoorweg verbond Carson City met de transcontinentale spoorweg in 1872. In 1874 bereikte de mijnbouw van de Comstock Lode zijn hoogtepunt, en de spoorweg zorgde voor het vervoer van goederen van en naar de stad. Toen andere spoorlijnen werden aangelegd om de westwaartse uitbreiding te vergemakkelijken, gecombineerd met de achteruitgang van de mijnbouw van de Comstock Lode, begon de bevolking van Carson City tegen het einde van de 19e eeuw te krimpen. In 1950 was de bevolking geslonken tot 1.800 mensen. Tegenwoordig is Carson City een rustige gemeenschap met ongeveer 55.000 inwoners.
De behoefte aan bijkantoormuntjes
Van 1790 tot het midden van de 19e eeuw werden commerciële transacties altijd afgerond met gouden en zilveren munten. Papiergeld bestond bijna niet en werd nooit geaccepteerd voor commerciële transacties. In de vroege dagen van de Verenigde Staten waren er maar weinig Amerikaanse munten. Buitenlandse munten waren een aanvaardbaar middel om handelsrekeningen te vereffenen. Buitenlandse munten werden echter niet op hun nominale waarde geaccepteerd, maar in plaats daarvan gewogen, en bij het voltooien van transacties werd rekening gehouden met de edelmetaalwaarde. Zilver werd tegen het standaardtarief van 15,5 ounce puur zilver per ounce puur goud ingewisseld voor goud.
Prospectors ontdekten goud aan de oostkust in het begin van de 19e eeuw, wat leidde tot de creatie van pepermuntjes in New Orleans, Louisiana, Charlotte, North Carolina en Dahlonega, Georgia in 1838. De ontdekking van goud aan de westkust leidde tot de creatie van de San Francisco-munt in 1854. Deze filiaalmuntstukken werden gecreëerd om het maken van gouden en zilveren munten te vergemakkelijken zonder de risico's en gevaren van het transport van goud en zilver naar de Philadelphia-munt.
Zilver werd halverwege de 19e eeuw ontdekt in het westen van Utah. Prospectors ontdekten de Comstock Lode in 1859. In 1861 werd een deel van het territorium van Utah gescheiden om het territorium van Nevada te creëren. Tegen die tijd waren er meer dan 200 mijnen en raffinage-installaties in gebruik in het gebied. Verfijnd zilver zou over een lange afstand naar de San Francisco-munt of over een langere afstand naar de Philadelphia-munt moeten worden vervoerd. Om het risico van het vervoeren van goud en zilver over deze lange afstanden te minimaliseren, werd besloten om een filiaal in Carson City te vestigen, aangezien dit een centraal punt was in het uitgestrekte gebied van mijnsteden en raffinage-activiteiten in het westen van de Verenigde Staten.
De Carson City Mint geautoriseerd
De wet van het Congres van 3 maart 1863 verschafte de Amerikaanse Munt de bevoegdheid om een filiaalmunt te openen in Carson City, Nevada. Carson City lag op slechts 25 mijl afstand van het rijkste zilvermijngebied ter wereld, de Comstock Lode. In juli 1866 werden de plannen voor de munt afgerond en goedgekeurd door het ministerie van Financiën. De bouw begon in september en halverwege 1869 was de munt bijna voltooid en was de apparatuur bijna volledig geïnstalleerd. Het munten begon in december 1869 met muntstempels uit 1870.
De Carson City-munt produceerde tot 1878 dubbeltjes, kwartjes en halve dollars. Het kortstondige stuk van twintig cent werd pas in 1875 en 1876 geslagen. Zilveren dollars van Liberty Seated werden geslagen tot 1873 toen een terugval in de vraag de productie van zilverdollars beperkte tot de Morgan De zilveren dollar werd geïntroduceerd in 1878. Handelsdollars bestemd voor overzeese transacties werden continu geslagen van 1873 tot 1878.
Gouden munten begonnen vrijwel onmiddellijk met de productie van coupures van vijf dollar, 10 dollar en 20 dollar. Aanvankelijk circuleerden de meeste gouden munten lokaal en in de hele regio van Nevada en Utah. Twintig dollar gouden dubbele adelaars waren de uitzondering. Veel van deze munten zijn naar het buitenland verscheept om internationale transacties te voltooien.
Productie daalt in Carson City
De productie van munten bij de Carson City-munt begon vrij bescheiden met een totale productie in 1870 van ongeveer 92.000 munten. Het duurde tot 1874 voordat de productie meer dan 1 miljoen munten bedroeg. De productie bereikte een hoogtepunt in 1876 met een totale productie van bijna 16 miljoen munten. Twee jaar later, in 1878, kromp de muntenproductie met bijna 80%. In 1880 waren er drie persen bij de munt. De grootste pers werd gebruikt om zilveren dollars te slaan, dollars te verhandelen en gouden dubbele adelaarsmunten van twintig dollar. Een middelgrote pers werd gebruikt om dubbeltjes, kwartjes en halve dollars te slaan. De kleinste pers werd in 1878 buiten gebruik gesteld en bleef ongebruikt bij de munt staan totdat deze werd gesloten.
De productie werd eind 1885 stopgezet en werd pas in 1889 hervat. Tegen die tijd moesten de vervallen staat van het gebouw en de machines worden gerepareerd voordat de werkzaamheden konden worden hervat. Het gebouw werd opgeknapt en er werden reparaties uitgevoerd aan de machines. Dit nieuwe tijdperk van de Carson City-munt duurde niet lang en werd alleen ondersteund door het slaan van zilveren Morgan-dollars en gouden dubbele adelaars.
Na een studie van muntoperaties in 1891, stelde de Amerikaanse Munt vast dat de gemiddelde kosten van het slaan van munten bij de Carson City-munt meer dan twee keer zo duur waren als de kosten van het slaan van munten bij de andere drie pepermuntjes. Argumenten voor de voortzetting van de exploitatie van de Carson City-munt werden beantwoord door kritiek van het Amerikaanse ministerie van Financiën. De minister van Financiën schortte de activiteiten bij de Carson City-munt op 1 juni 1893 op. Hierdoor werd de faciliteit in Carson City, Nevada in feite teruggebracht tot een assaykantoor waar deposanten van goud en zilver betalingen konden ontvangen in munten of in geraffineerde baren.
In 1907 merkte het jaarverslag van de Amerikaanse Munt op dat de Carson City-munt die sinds 1893 als essaybureau fungeerde, zeven mannen in dienst had en een deposito had van slechts $ 12.112,28 aan zilver en $ 811.415,95 aan goud. In 1911 werden alle operaties opgeschort en werden de resterende hoeveelheden zilveren dollars voor opslag naar het gebouw van de Amerikaanse schatkist in Washington DC gestuurd. In 1942 werd de muntfaciliteit van Carson City het Nevada State Museum en is het nog steeds een toeristische attractie.
De Carson City Mint vandaag Jerry Moorman / iStock / Getty Images Plus