De Agostini Picture Library / De Agostini Picture Library / Getty Images
Vernoemd naar de Londense ontwerper en meubelmaker George Hepplewhite (? -1768), wiens The Cabinet Maker and Upholsterers Guide in 1788 postuum door zijn vrouw Alice werd gepubliceerd, dateren Hepplewhite-meubels uit ongeveer 1780-1810. Het is een neoklassieke stijl en valt binnen de federale periode in de Verenigde Staten.
Hepplewhite-stijl overlapt vaak met die van de Britse ontwerper Thomas Sheraton, wiens gids uit 1791, net als die van Hepplewhite, populaire meubelontwerpen van die tijd documenteerde. De iets oudere Hepplewhite-stijl heeft de neiging om meer sierlijk te zijn, met substantieel snijwerk en kromlijnige vormen in vergelijking met de Sheraton-stijl. Hepplewhite werd beschouwd als 'stadsmeubilair' en was vooral populair in de vroege Amerikaanse staten langs de oostkust, van New England tot de Carolina's.
Hout dat wordt gebruikt in stukken in Hepplewhite-stijl
Omdat Hepplewhite-meubels worden gekenmerkt door contrasterend fineer en inlegwerk met schelpen of klokjesbloemen, bevatten stukken vaak meer dan één houtsoort. Voor de basis was mahonie meestal het hout bij uitstek, maar ook satijnhout en esdoorn waren populair.
Andere houtsoorten zijn onder meer platanen (vooral gebruikelijk voor de bovengenoemde fineren), tulpenhout, berken en rozenhout. Omdat degenen die deze stukken vervaardigden vaak gebruik maakten van het lokale hout dat voorhanden was, kunnen Amerikaanse versies van de ontwerpen van Hepplewhite ook worden gemaakt van essen of grenen.
Peter Harholdt / Getty Images
Hepplewhite stijl benen en voeten
In tegenstelling tot de populaire gebogen cabriolepoten van eerdere stijlen zoals Queen Anne en Chippendale, hebben Hepplewhite-stukken meestal rechte poten. Deze kunnen vierkant of taps zijn en hebben vaak rieten of gegroefde randen. Ze zijn ontworpen om klassieke zuilen van Griekse en Romeinse architectuur te imiteren. Sommige stoelen en banken hebben H-stretchers, dit zijn versterkende stukken hout die de poten met elkaar verbinden om de vorm van een H.
Als aanvulling op de eenvoudige, rechte poten van een stoel of tafel, zijn voeten in Hepplewhite-stijl meestal eenvoudig. Ze hebben meestal de vorm van een rechthoekige schopvoet of een taps toelopende pijlvoet. Beugelvoeten komen echter vaker voor op grotere, zwaardere koffers, zoals kisten, bureaus en boekenkasten.
Andere Hepplewhite-stijlkenmerken
Zoek naast de karakteristieke effen benen en eenvoudige voeten die je meestal op Hepplewhite-stijlstukken aantreft, ook op de volgende kenmerken:
- Hepplewhite-meubels staan bekend om hun sierlijke, delicate uitstraling. Het is vooral licht in vergelijking met eerdere stijlen van Queen Anne en Chippendale.
- Stukken zijn verfraaid met klein houtsnijwerk of geverfde ontwerpen, samen met ingewikkelde ingelegde patronen en fineren, vaak in bossen met contrasterende kleuren (bekend als inlegwerk).
- Veel voorkomende decoratieve motieven zijn sierlijke volants, krullende linten, veren, klassieke urnen en bomen. Deze elementen weerspiegelden vaak de populariteit van neoklassieke stijlen in de periode.
- Hepplewhite introduceerde tambours in meubeldesign. Tambours, smalle verticale stroken hout gelijmd op een zwaar achtergronddoek, die dienden als elegante afdekkingen voor de hokjes waarin schrijfbenodigdheden en dergelijke verborgen waren. Ze zijn vergelijkbaar met elementen die worden gebruikt op latere "roll-top" op bureaus.
- Stukken hebben eenvoudige geometrische vormen, meestal gebogen of cirkelvormig. Bank- en stoelarmen buigen naar buiten, stoelen hebben afgeronde fronten en stoelleuningen hebben meestal de vorm van ovalen of schilden. De stoel met schildrug (zie foto hierboven) is misschien wel de bekendste van alle Hepplewhite-stijlen.
- Hepplewhite wordt gecrediteerd voor het populair maken van het dressoir en de korte ladekast. Zijn ontwerpen voor deze stukken hebben typisch kronkelige of boogvormige fronten. Dit waren in zijn tijd nieuwe vormen van meubilair, volgens American Furniture: 1620 to the Present, door Jonathan L. Fairbanks en Elizabeth Bidwell Bates.
Illustratie: The Spruce / Kelly Miller
Later Hepplewhite-stijlen
Britse meubelfabrikanten begonnen in de jaren 1880 Hepplewhite-ontwerpen nieuw leven in te blazen. Hoewel ze nu zelf antiek zijn, is de constructie meestal niet zo solide als die van oudere stukken, noch is de versiering zo fijn gedetailleerd in deze in massa geproduceerde reproducties.
De Kittinger Furniture Company uit Buffalo, New York werd ook in de jaren twintig en dertig bekend om zijn getrouwe reproducties van Hepplewhite. Gemaakt van hoogwaardig hout, zijn sommige van deze stukken op zichzelf al verzamelobjecten geworden. Zorg ervoor deze reproducties niet te verwarren met oudere en waardevollere historische stukken.
In zekere zin zijn Hepplewhite-meubels nooit uit de mode geraakt. Herkenbare kenmerken zoals de schildrug, gecanneleerde poten en het serpentijnfront blijven standaard in traditioneel meubeldesign. Deze stukken worden vaak beschouwd als klassiekers die gemakkelijk passen bij verschillende decoratiestijlen.