ElasticComputeFarm / Pixabay / CC BY 1.0
De meeste bladmuziek die tegenwoordig wordt gevonden, is vanaf de jaren 1890 geproduceerd. De vroege voorbeelden bevatten favoriete liedjes uit populaire toneelproducties. Later introduceerden films en radio populaire muziek in nog meer Amerikaanse huizen. Artiesten die geassocieerd werden met de originele versies van die liedjes werden vaak afgebeeld op de hoes van de muziek, een bijkomend voordeel voor de hedendaagse verzamelaar als een cross-over naar memorabilia uit de popcultuur.
Dit type ephemera was destijds zo gewild dat veel exemplaren meer dan een miljoen exemplaren verkochten toen ze voor het eerst werden uitgegeven. Collecting Paper door Gene Utz (Collector Books - nu niet meer gedrukt, verkrijgbaar via tweedehands boekverkopers) meldt dat "A Bird in a Gilded Cage" in 1900 twee miljoen exemplaren verkocht. In 1910 werden bekende deuntjes "Let Me Call You Sweetheart" en " Down By the Old Mill Stream ”verkocht de verbazingwekkende sommen van elk vijf tot zes miljoen exemplaren. Elke professionele muzikant van de dag zou stapels kleurrijke bladmuziek in pianobanken hebben opgeborgen en in dozen weggestopt. Amateurmuzikanten bezochten kooplieden die bladmuziek verkochten voor ook te gebruiken bij homespun entertainment, vooral tijdens de vakantie.
Bladmuziek populariteit
De gezichten van persoonlijkheden uit het begin van de 20e eeuw, zoals Al Jolson, Fannie Brice en Eddie Cantor, sierden veel oude bladmuziekkwesties. Later brachten sterren uit de jaren veertig zoals Bing Crosby en Dorothy Lamour fans in vervoering op kleurrijk geïllustreerde covers. Zelfs bladmuziek van The Beatles, The Beach Boys en andere recentere uitgaven met iconen uit de popcultuur, zoals Michael Jackson, worden vandaag verzameld. De meer herkenbare sterren en liedjes hebben meestal de meeste waarde, met een paar uitzonderingen voor pure zeldzaamheid of aantrekkelijke hoesillustraties.
De concurrentie is niet extreem hevig voor deze ephemera, omdat er veel songtitels zijn om rond te gaan, maar er zijn enkele gevallen van crossover-verzameling als het gaat om bladmuziek. Stukken met een militair thema zijn bijvoorbeeld vaak interessant voor verzamelaars van militaria, ook wel bekend als militaire verzamelobjecten. Liefhebbers van Broadway-muziek zullen ook talloze titels van Rodgers en Hammerstein of Irving Berlin opzoeken. Verzamelaars van sportmemorabilia zoeken naar muziek met illustraties van honkbalhelden van weleer. Als voorbeeld: "The Climber's Rag" met cameo-illustraties van het honkbalteam van St. Louis Cardinals uit 1911 kan op de juiste markt voor meer dan $ 2.000 worden verkocht.
Andere klanten worden aangetrokken door de talrijke omslagen met kleurrijke tekeningen van mooie vrouwen. Ingelijst en opgehangen aan de muur, kunnen deze een mooi accent in huis of op kantoor zijn dat bijna iedereen kan waarderen.
Bladmuziek waarderen
Vanwege het enorme geproduceerde en gedistribueerde volume zoals hierboven vermeld, ook al zijn ze van papier gemaakt en kunnen ze ietwat kwetsbaar zijn naarmate ze ouder worden, zijn er maar een paar voorbeelden van bladmuziek echt zeldzaam. De meest voorkomende voorbeelden worden tegenwoordig verkocht in het bereik van $ 3 tot $ 5 in antiekwinkelcentra en soms zelfs voor minder via internetveilingen. Het is bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat veel van 25 tot 30 bladmuziekstukken online worden verkocht voor $ 10 of minder voor het hele lot. De meest voorkomende stukken moeten in uitstekende staat zijn om zelfs zoveel mee te nemen.
Veel van het werk van Scott Joplin brengen echter hoge prijzen met zich mee, dus het is verstandig om grondig onderzoek te doen naar stukken die je misschien bezit voordat je ze te koop aanbiedt of in de donatiebak gooit. Bijvoorbeeld, Joplin's "The Chrysanthemum" zou meer dan $ 1.000 kunnen opleveren, en veel van zijn andere bladmuziek werken voor $ 500 of meer. Muziekstukken die in de categorie Black Americana vallen, worden ook zeer gewaardeerd wanneer ze in zeer goede tot uitstekende staat verkeren. Een exemplaar van 'The Hoogie Boogie Dance' van Mose Gumble uit 1901 werd in 2016 op eBay.com verkocht voor $ 1.400. ook die.
En hoewel ze niet vaak worden gevonden, kunnen bladmuziekvoorbeelden uit het begin van de 19e eeuw ook waardevol zijn. Dit zijn meestal eenvoudige vellen met handgeschreven muziek die op papier zijn opgenomen vóór de komst van massadruk. Ze zijn niet geïllustreerd en zien er heel eenvoudig uit, maar nogmaals, het is verstandig om te onderzoeken wat je hebt voordat je een van deze zeldzame items weggooit. Je hebt misschien een schat, ook al ziet het er niet zo veel uit.