Sotheby's
De term Art Deco wordt vaak toegepast op meubels uit de jaren twintig tot begin jaren veertig. Zo is de term Art Moderne. Het verschil tussen de twee begrijpen is niet altijd gemakkelijk, vooral omdat, om de verwarring nog groter te maken, Art Deco in zijn eigen tijd Moderne heette, en tegenwoordig wordt veel van wat technisch gezien Moderne Art Deco wordt genoemd. Hier ontrafelen we het verschil tussen deze twee stijlen.
Art Deco
De stijl die tegenwoordig bekend staat als Art Deco (een term die eigenlijk in de jaren zestig werd bedacht) kwam in 1925 de wereld in, op de Parijse Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels, een soort wereldtentoonstelling, hoewel hij zich al enkele jaren eerder begon te ontwikkelen. (de expositie was gepland voor 1915, maar werd vertraagd door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog). Art Deco gebouwd op de gestileerde strak gelijnde vormen van directe stijlvoorgangers Art Nouveau en Jugendstil. Er kunnen (en zijn) hele boeken geschreven over de verschillende invloeden op Art Deco, die variëren van Grieks-Romeins tot Egyptisch tot Aziatisch.
Uit de Griekse en Romeinse architectuur kwamen de idealen van proportie en evenwicht; van Egyptische kunst, een tweedimensionaal silhouet; van gelakte Aziatische artefacten, een glanzende, glanzende afwerking. Enkele van de toonaangevende ontwerpers van Art Deco, zoals Emile-Jacques Ruhlmann, werden bovendien beïnvloed door de meubelmakerij uit de late 18e eeuw (waarvan de esthetiek ook teruggreep naar de oudheid) -specifiek, een gevoel van lichtheid en het gebruik van contrasterende inlegsels.
Alleen omdat ze vereenvoudigd en gestileerd waren, wil dat nog niet zeggen dat Art Deco-stukken eenvoudig of Spartaans waren. De beoefenaars waren geen jongens van vorm-volgt-functie (in feite waren sommige meubels ontworpen door architect Frank Lloyd Wright notoir niet functioneel). Art Deco-ontwerpers waren allemaal voor versiering - alleen een andere, meer ingetogen soort versiering. Victorianen hielden ervan om spullen op meubels te plakken, om basisframes en vormen te verfraaien. Bij Art Deco kwamen de textuur en verfraaiing voort uit contrasten in de materialen - verschillend gekleurde houtsoorten en inlegsels - of in het materiaal zelf: ingegraven of vogeloog of zichtbaar generfd hout, schildpad, ivoor, bewerkt leer. Gelakte glans accentueert kleurverschillen. Dierenhuiden en stoffen met patronen in felle kleuren waren ook populair.
Net als het Jazz-tijdperk waarin het bloeide, stralen art-decomeubels een gevoel van elegantie en lichtheid uit. Een deel van die sensatie komt voort uit de levendige patronen van het hout of de bekleding; sommige komen voort uit de contrasterende vormen die in een stuk zitten. Een vierkant tafelblad kan bijvoorbeeld op een liervormige voet staan, of een niervormig bureau kan op vier rechte poten staan.
Samen met Ruhlmann (wiens werk dit artikel illustreert) zijn enkele van de dominante namen in Art Deco onder meer Paul Follot, Jules Lelou, Ruba Rombic en de ontwerpbureaus Süe et Mare en Dominique.
Art Moderne
Als Art Deco zijn wortels heeft in Frankrijk, is Art Moderne (ook bekend als American Moderne of Modernist) inheems in de Verenigde Staten, dateert ongeveer uit het begin van de jaren dertig en duurt het tot de jaren veertig. En het deelt veel van de kwaliteiten die in die periode met het land werden geassocieerd: groter, brutaler en brassier - letterlijk.
Beschouw Art Moderne als Art Deco op steroïden. Art Deco legde de nadruk op vorm en afwezigheid van overbodigheid, maar Moderne was positief gestroomlijnd (een hete nieuwe wetenschappelijke theorie van die tijd: het vormen van objecten langs gebogen lijnen om de luchtweerstand te verminderen en ze efficiënter te laten bewegen). Het meubilair is veel strakker of gestript, waardoor de geometrische omtrek (vooral geliefd: een zwellende curve, zoals een traan of een torpedo) des te prominenter wordt. Moderne ontwerpers vatten stukken vaak op als een reeks van oplopende niveaus, waarbij fronten groot waren, vergelijkbaar met een trap of het tegenslageffect van die nieuwerwetse wolkenkrabbers die in elke stad opkwamen. Enkele van de meest iconische stukken van Moderne, ontworpen door Paul Frankl, werden eigenlijk "Wolkenkrabber" -meubels genoemd.
Moderne onderschreef een ideaal van machinaal vervaardigde. Het was de antithese van de eerdere Arts & Crafts-beweging. Veel ervan was ontworpen om in massa te worden geproduceerd, maar zelfs als dat niet het geval was, zag het eruit alsof het zou kunnen zijn: de balans en proportie van Art Deco strekte zich uit tot regelmaat en herhaling. Veel van de decoratieve interesse in een Modern-stuk komt van de precisie van de lijn en de duplicatie van functionele kenmerken - handvatten, knoppen, bouten. Anders zijn oppervlakken vaak eenvoudig, met zelfs minder details dan in decostukken. In plaats daarvan, zoals het hedendaagse gevoel van een versnelde wereld betaamt, brengen moderne meubels vaak een gevoel van beweging over - in de gelaagde niveaus van een tafel of de vooruitstekende stuwkracht van de armen van een clubstoel.
Hoewel licht en overzichtelijk, lijken moderne stukken nooit mager, dankzij de sensualiteit van hun ronde, gewelfde vormen. Net als bij Art Deco meubelen wordt er veel gebruik gemaakt van kleurcontrasten, vooral zwart en wit, en contrasterende materialen, niet alleen voor verschillende houtsoorten, maar ook voor chroom, metaal en kunststoffen. Gladde, glanzende oppervlakken blijven de boventoon voeren, waardoor meubels de glans krijgen van een nieuwe machine.
Net als de in Oostenrijk geboren Frankl waren veel moderne ontwerpers (KEM Weber, Josef Urban) in feite Europese emigranten. Andere grote Moderne-namen zijn onder meer Paul Fuller, Donald Deskey, Norman Bel Geddes en Russel Wright.
Opsommen
Toegegeven, Art Deco en Art Moderne overlappen elkaar, zowel stilistisch als chronologisch (Frankl's eerste Skyscraper-meubels dateren bijvoorbeeld uit de late jaren 1920). Van de twee is Art Deco de meer bekende term. In zijn art deco van de jaren 20 en 30 past meubelhistoricus Bevis Hillier het toe op beide stijlen gedurende de periode tussen de oorlogen, waarbij hij de eerdere versie van 1915 tot 1930 als vrouwelijk en de latere, 1931 tot 1945 als mannelijk karakteriseert. Maar andere historici en veel antiekhandelaren reserveren de term voor meubels (meestal Europees ontworpen) uit het midden van de tienerjaren en de jaren twintig; de gestroomlijnde modi van de jaren dertig zijn strikt genomen Moderne, vooral met Amerikaanse stukken.
Maar uiteindelijk is het meer een kwestie van stijl dan het vastleggen van een datum. Beschouw Art Deco als chic, Moderne als strak. Of Art Deco als organisch, Moderne als monteur - de eerste geniet van ingetogen vakmanschap, de laatste een viering van de geometrische vorm die zo nauwkeurig is als alleen een machine die kan maken.