Erfgoedveilingen
Een van de beroemdste munten aller tijden is de EID MAR-denarius uitgegeven door Marcus Junius Brutus in 43/42 v.Chr. Toen Julius Caesar de Rubicon overstak, gooide hij Rome in meer dan drie jaar burgeroorlog en schakelde hij onderweg zijn tegenstanders uit. In 49 voor Christus waren veel vooraanstaande burgers, waaronder zo'n zestig Romeinse senatoren, Caesar gaan zien als een machtsgrijper die zichzelf koning wilde maken. Deze stand van zaken was een onaanvaardbare situatie voor mannen als Brutus, die hun geliefde Republiek wilden behouden.
De bevrijders
Brutus, die een vertrouwde vriend van Caesar was, spande samen met een groep van zijn mede-senatoren samen om Caesar te vermoorden. Deze groep samenzweerders noemde zichzelf de Liberatores of Liberators. Ze geloofden dat ze de Romeinse Republiek zouden bevrijden van de dreiging van tirannie door een vorst als ze Julius Caesar van de macht konden verwijderen.
De moord op Julius Caesar
In 44 voor Christus, op de 15e dag van maart, staat een dag op de Romeinse kalender bekend als de Ides van maart, Brutus en zijn mede-samenzweerders sloegen toe. Met behulp van dolken die ze onder hun tunieken hadden verstopt, vlogen ze naar Caesar in een regen van messlagen, waarbij ze hem minstens 30 keer staken. Toen Caesar zich realiseerde dat zijn goede vriend Brutus een van zijn aanvallers was, vroeg hij: 'Et tu, Brut?' ("Jij ook brutus?"). Terwijl Caesar dood op de trappen van de portiek lag, riep Brutus jubelend: 'Mensen van Rome, we zijn weer vrij!'
Romeinse burgeroorlog gaat door
Helaas voor Brutus was de algemene bevolking dol op Julius Caesar. Marcus Antonius (Marc Antony) profiteerde van de breuk in het leiderschap en veroordeelde luidruchtig de acties van Brutus. Brutus werd gedwongen Rome te ontvluchten met zijn soldaten. Na verschillende militaire ontmoetingen vielen de troepen van Brutus in 42 voor Christus in handen van Marcus Antonius en Octavianus (die later Caesar Augustus werd). Brutus pleegde zelfmoord voordat hij gevangen kon worden genomen.
The Ancient Roman Denarius - A Soldier's Pay
De Romeinse valuta bestond voornamelijk uit goud, zilver, brons en koper. Rome begon met het slaan van munten in de derde eeuw voor Christus en duurde enkele honderden jaren. Gedurende deze tijd met zoveel veranderingen in denominatie en samenstelling. In moeilijke economische tijden breidde Rome zijn productie uit door hun edele metalen uit te dunnen met onedele metalen zoals koper en zink. Dit stond bekend als vernedering. Vanwege zijn economische kracht en lange levensduur werd de Romeinse valuta echter tot in de middeleeuwen op grote schaal gebruikt in Eurazië en Noord-Afrika.
Oude Romeinse militaire commandanten zoals Brutus moesten hun soldaten betalen, en dat deden ze meestal met een zilveren munt, een denarius genaamd. Ze sloegen vaak hun eigen munten, in muntateliers die met het leger reisden. Ze gebruikten deze munten vaak als propagandamiddel of om belangrijke overwinningen te herdenken. In het geval van Brutus gaf hij een reeks gouden en zilveren munten uit ter herdenking van de moord op Julius Caesar.
Twee dolken en een Liberty Cap - en het portret van een koning?
Brutus gaf de EID MAR zilveren denarius uit om zijn soldaten eraan te herinneren dat ze vochten voor de Romeinse Republiek. Op de keerzijde van de munt staan de afbeeldingen van twee dolken, waartussen zich een vrijheidsmuts bevindt, een oud symbool van vrijheid. De inscriptie luidt EID MAR, wat "Eidibus Martiis" of "de Ides van maart" betekent. De boodschap was bedoeld om over te brengen dat Brutus de Romeinen op de Ides van maart bevrijdde.
Er is hier echter een merkwaardige inconsistentie: in de oudheid, vooral in het Republikeinse Rome, werd het niet als schijnbaar beschouwd om het portret van een levend persoon op een muntstuk te zetten. Soms werden goden afgebeeld met een duidelijke gelijkenis met de werkelijke heerser, maar als je je afbeelding vrijmoedig op de munten plaatste, liep je het risico als koning te worden gezien. Het was de gelijkenis van Julius Caesar op zijn eigen munten die de opstand tegen hem hielpen aanwakkeren. Hier hebben we Brutus die hetzelfde doet!
Brutus, Imperator
Op de voorzijde van de munt staat een portret van Marcus Brutus. De inscriptie luidt BRVT IMP L PLAET CEST, wat Brutus, Imperator, Lucius Plaetorius Cestianus betekent. Lucius Plaetorius Cestianus was de geldschieter die leiding gaf aan de muntarbeiders die de munt produceerden. De naam van Moneyer verscheen meestal op Romeinse Republikeinse munten en was een soort testmerk dat de kwaliteit van het metaal garandeerde. Imperator bedoelde ruwweg 'geëerde militaire commandant'.
De EID MAR Denarius - zeldzaam en waardevol
In Harlan J. Berk's 100 Greatest Ancient Coins (Second Edition) staat de EID MAR-denarius vermeld in de nummer één sleuf. Berk merkt op dat de munt zeer wenselijk is vanwege het omgekeerde ter herdenking van de moord op Caesar. Hij merkt ook op dat de voorzijde met het portret van Brutus de munt aantrekkelijk maakt voor verzamelaars. Combineer dit met de rijke geschiedenis van de moord op Julius Caesar door Brutus en je hebt een oude munt die het meest gewild is onder muntenverzamelaars.
Er wordt geschat dat er ongeveer tachtig exemplaren van deze opmerkelijke munt in zilver bestaan, waarvan er twee in goud bekend zijn. Zilveren exemplaren in zeer goede staat zijn op een veiling verkocht voor $ 120.000 inclusief kosten. Zilver exemplaren van een lagere kwaliteit komen af en toe op de markt voor ongeveer $ 50.000, waardoor het een duur voorstel is om deze historisch belangrijke munt aan je verzameling toe te voegen.