De Munt van de Verenigde Staten
William Penn richtte Philadelphia op 27 oktober 1682 op tussen de rivieren Delaware en Schuylkill in de Engelse kroonprovincie Pennsylvania. Oorspronkelijk werd het gebied bewoond door de Delaware-indianen en Zweedse kolonisten die daar aan het begin van de 17e eeuw arriveerden. De ligging aan de kust en de ligging tussen twee rivieren maakten het tot een economisch handelscentrum. Tijdens de Amerikaanse Revolutie was het de locatie van het Eerste en Tweede Continentale Congres. Na de revolutie was het een tijdelijke hoofdstad van de Verenigde Staten.
Het bleef tot ver in de achttiende eeuw een cultureel, financieel en economisch centrum van het land. De handel werd gedreven door de Britse koperen pence en halve pence en Spaanse zilveren munten uit Mexico. Deze vreemde valuta circuleerden op grote schaal in de Verenigde Staten en werden tot ver in de achttiende eeuw als wettig betaalmiddel geaccepteerd. De behoefte aan valuta om de binnenlandse en internationale handel te vergemakkelijken, leidde tot de oprichting van de eerste Amerikaanse Munt in Philadelphia.
Vroege pepermuntjes in Noord-Amerikaanse koloniën
Op 3 september 1783 ondertekenden Groot-Brittannië en de Verenigde Staten het Verdrag van Parijs waarin Groot-Brittannië ermee instemde de soevereiniteit van de Verenigde Staten te erkennen en formeel een einde te maken aan de oorlog. Elk soeverein land heeft zijn eigen valuta als teken van macht en rijkdom. Helaas konden de jonge Verenigde Staten pas in 1792 een eigen valutasysteem opzetten.
Ondertussen begonnen koloniën hun valuta te produceren. Enkele van de meer populaire munten zijn:
- Massachusetts Bay Colony-munten van 1652 (Three Pence, Sixpence, One Shilling, New England en Willow Tree-munten)
- Munten van de staat Massachusetts
- Higley munten
- New Hampshire munten
- Vermont koperen munten en papiergeld
- Connecticut munten
- Gouden munten van New York Brasher
- New Jersey koperen munten
Oprichting van de eerste munt van de Verenigde Staten
Het Congres creëerde via de Coinage Act van 2 april 1792 de United States Mint en gaf haar de bevoegdheid om gouden, zilveren en koperen munten te slaan. Het congres keurde de volgende waarden en waarden goed: gouden Eagles met een waarde van tien dollar, gouden Half Eagles met een waarde van vijf dollar, gouden Quarter Eagles met een waarde van twee dollar en vijftig cent, zilveren dollars met een waarde van 100 cent, zilveren halve dollars ter waarde van vijftig cent, zilveren kwartdollars gelijk aan vijfentwintig cent, zilveren Disme (oorspronkelijke spelling van het woord dubbeltje) gewaardeerd op tien cent, zilveren half Disme gelijk aan vijf cent, koperen centen en koperen halve centen. Zilveren en gouden munten moesten worden gewaardeerd in een gewichtsverhouding van 15 op 1.
Bovendien dicteerde de wet dat alle munten aan één zijde een symbool van vrijheid hebben met de inscriptie "LIBERTY" en het jaar waarin deze is gemaakt. De keerzijde van gouden en zilveren munten was om een adelaar te hebben en de inscriptie 'Verenigde Staten van Amerika' te bevatten. Koperen munten moesten een inscriptie hebben met de waarde.
De eerste munten die onder het gezag van de Amerikaanse Munt werden gemaakt, vonden plaats in een zaagfabriek in Philadelphia. Er werden verschillende prototypes of patroonmunten gemaakt, waaronder de zilveren middencent uit 1792, Fugio-koperplaten, de Birch Cent, de half Disme en de Disme.
De Munt van de Verenigde Staten
Eerste Philadelphia Mint (1792-1832)
Op 18 juli 1792 kocht de regering van de Verenigde Staten het onroerend goed en de gebouwen aan North Seventh Street in Philadelphia. Sommige gebouwen werden geborgen en andere verwoest om plaats te maken voor nieuwe faciliteiten. In september begon de munt met het kopen van ruw koper voor productie. In oktober waren er drie muntpersen geïnstalleerd en klaar voor productie. De munt begon in december met proefstakingen.
De prijs van koper steeg in 1793, en een congresakte was nodig om de hoeveelheid koper die in de cent en een halve cent werd gebruikt, te verminderen om het economisch haalbaar te maken om ze te produceren. In februari 1793 begon de productie van koperen centen voor circulatie. Het ontwerp bevatte een buste van Lady Liberty op de voorzijde en een ketting van vijftien schakels op de achterkant, één voor elke staat met de aanduiding "One Cent" in het midden.
Vanwege de vereiste van verzekeringsverplichtingen voor zilveren en gouden munten, werden voor het eerste jaar alleen koperen munten gemaakt. In de herfst van 1794 verlaagde het Congres de verzekeringsvereiste en de munt sloeg de eerste zilveren munten in de nieuwe Philadelphia Mint-faciliteit, bestaande uit halve dollars en dollars. De productie van gouden munten begon pas in 1795 met een kleine oplage van gouden Eagles en Half Eagles. In de loop der jaren werd de productiefaciliteit uitgebreid en de productie verhoogd om uiteindelijk alle coupures te omvatten, van koperen halve cent tot gouden adelaars.
De Munt van de Verenigde Staten
Tweede Philadelphia Mint (1833-1901)
Op 2 maart 1829 keurde het Congres de oprichting goed en wees het geld toe voor een nieuwe muntfaciliteit. Het pand aan Chestnut Street werd gekocht en de bouw begon op 4 juli. Het gebouw werd ontworpen door architect William Strickland, die geïnspireerd was door oude Griekse tempels en met zes grote zuilen aan de voorkant van het gebouw. Deze bouwstijl was typerend voor bankinstellingen uit die tijd om kracht en veerkracht te symboliseren.
Het nieuwe gebouw was klaar voor bewoning in januari 1833. Met uitzondering van enkele weegschalen en bijbehorende apparatuur, werd de meeste oude apparatuur gesloopt en werd nieuwe productieapparatuur aangeschaft voor het nieuwe gebouw. Een grote openingsceremonie werd gehouden op 23 mei 1833 en was open voor het grote publiek om te zien. In de komende jaren hebben mint-medewerkers verschillende pepermuntjes in Europa bezocht om moderne muntapparatuur en raffinageprocessen te onderzoeken. Veel van deze processen zijn overgenomen voor munten in de Verenigde Staten.
De Munt van de Verenigde Staten
Derde Philadelphia Mint (1901-1969)
Minister van Financiën William Winton rapporteerde in 1891 aan het Congres dat de tweede muntfabriek in Philadelphia de productie ver boven de geplande capaciteit overschreed. Zelfs als we rekening houden met de bijkantoren in Carson City, New Orleans en San Francisco, was er een nieuwe muntfaciliteit nodig. Het congres stemde ermee in om een vervangend gebouw aan Chestnut Street te financieren.
Tegen 1900 naderde de bouw van een witmarmeren gebouw zijn voltooiing. Het ministerie van Financiën heeft kosten noch moeite gespaard om het interieur van deze nieuwe ultramoderne muntfabriek te verfraaien. Op 13 juli 1901 werd een grote openingsceremonie gehouden met de collectie Amerikaanse munten van The Mint Cabinet. Hoewel de vooruitgang op het gebied van mechanische bewerkingen toenam, waren er bij het fabricageproces nog steeds een groot aantal arbeiders bij betrokken. De totale bouwkosten bedroegen $ 2.025.000, een prinselijke som geld voor die tijd.
De Munt van de Verenigde Staten
Vierde Philadelphia Mint (1969-heden)
Het duurde minder dan zeventig jaar voordat de expansie van de economie van de Verenigde Staten dicteerde dat er een nieuwe en uitgebreide muntfaciliteit moest worden gebouwd. Op 14 augustus 1969 werd de vierde muntfabriek in Philadelphia ingewijd. Tegen die tijd waren er nieuwe "superpersen" geïnstalleerd die 10.000 munten per minuut konden slaan. Ter vergelijking: het duurde slechts vijftien minuten voordat één nieuwe pers de volledige productie van munten in het eerste jaar van 1793 overschreed!
Deze moderne muntfaciliteit omvatte ook een bezoekerscentrum en rondleidingen. Bijgewerkte mechanica zette de automatisering van de productie en ontwerpprocessen van muntmatrijzen voort. Tegenwoordig zijn veel productieprocessen computergestuurd en helpen robots bij de dagelijkse productie van de munten van ons land.
Leuke weetjes
- De meeste mensen geloven dat het hoofdkantoor van de United States Mint in Philadelphia is gevestigd. Het hoofdkantoor van Mint bevindt zich eigenlijk in Washington, DC. Philadelphia is de belangrijkste ontwerp- en productiefaciliteit.
- Tot 1942 hadden in Philadelphia geproduceerde munten nooit een muntteken. Het eerste P-muntteken verscheen op het Jefferson-nikkel uit 1942 om aan te geven welke zilverlegering in oorlogstijd werd gebruikt om het te produceren. In 1946 werd de normale koper-nikkel-samenstelling hervat en werd het muntteken uit het ontwerp verwijderd.
- Pennies geproduceerd bij de United States Mint in Philadelphia hadden tot 2017 nooit een muntteken. Ter viering van het 225 - jarig jubileum van de US Mint in 2017 werd een "P" muntteken toegevoegd onder de datum. In 2022-2023 is het muntteken verwijderd.
- Van 1830 tot 1836 zat een Amerikaanse zeearend in de muntfabriek in Philadelphia. Muntmedewerkers noemden hem Peter en lieten hem elke avond vrij. Nadat hij stierf, propte een taxidermist hem op en is vandaag te zien in het bezoekerscentrum van de munt.
- De allereerste gouden en zilveren munten die door de Amerikaanse Munt werden geproduceerd, bevatten de denominatie niet in de inscriptie, aangezien de meeste mensen analfabeet waren. Ze herkennen de waarde van deze munten aan de hand van fysieke grootte en gewicht.