De elegantie van Shamae op RubyLane.com
Celluloid is een handelsnaam, zoals Band-Aid of Kleenex, maar de term wordt al vele jaren generiek gebruikt om te verwijzen naar een soort plastic materiaal dat halverwege de 19e eeuw is uitgevonden. Het werd gebruikt om een verscheidenheid aan objecten te maken die nu verzamelobjecten zijn tot ongeveer 1940. Het is een product van cellulosedinitraat vermengd met pigmenten, vulstoffen, kamfer en alcohol om een uniek synthetisch materiaal te maken dat gecategoriseerd wordt als een plastic.
Wat is celluloid en hoe ziet het eruit?
De meeste mensen herkennen de lichtgele stukjes met korrel die tegenwoordig bedoeld zijn om ivoor als celluloid te simuleren. Celluloid werd in zijn hoogtijdagen vaak "Frans ivoor" genoemd om het iets meer snobistisch te maken en wordt soms ook als zodanig gemarkeerd. De compositie heeft echter helemaal niets te maken met echt ivoor dat is geoogst uit slagtanden van dieren. Een andere soortgelijke term voor celluloid, Ivory Pyralin, wordt soms ook op dit soort stukken gestempeld.
Hoewel de lichtgele stukjes het vaakst als dit soort plastic worden herkend, nam het vele vormen en kleuren aan gedurende de tijd dat het werd gebruikt. Celluloid was goedkoop, gemakkelijk om mee te werken en duurzaam als het nieuw was. Als je rondkijkt, kun je meshandvatten, kerstversieringen, scheermessen, haarversieringen, dressoirs en zelfs sieraden van celluloid vinden, en veel daarvan zijn nog steeds in goede staat.
Hoewel sommige van deze items, met name ladekasten, vaak in de gewone lichtgele kleur voorkomen, zijn er veel andere manieren waarop dit plastic werd gekleurd en gedecoreerd. Neem bijvoorbeeld sieraden van celluloid.
Sommige celluloid-armbanden die zijn versierd met rijen kleurrijke strass-steentjes kunnen voor de juiste persoon enkele honderden dollars per stuk waard zijn. Dit concurreert met de prijzen die worden betaald voor sieraden gemaakt van een ander populair vintage plastic, bakeliet, ook wel bekend als Catalin. Ter vergelijking: celluloid is veel lichter in gewicht en dichtheid dan Catalin.
Illustratie: The Spruce / Madelyn Goodnight
Is Celluloid gevaarlijk?
Sommige verzamelaars realiseren zich niet dat celluloid een uiterst ontvlambare stof is (vooral omdat er schijnbaar onschadelijke items zoals poppen en speelgoed mee zijn gemaakt), en het moet uit de buurt van warmtebronnen worden gehouden. Een artikel op de website van de Oregon Knife Club schrijft dat deze schadelijke eigenschap van celluloid de reden was dat het na 1940 niet veel werd gebruikt. Het is ook belangrijk om celluloidobjecten niet op te slaan in een ruimte die onderhevig is aan extreme hitte (zoals een zolder of een zonnig raam) om verbranding te voorkomen.
Gebruik de hot-pin-test nooit om te controleren of een item celluloid is. Het is het beste om deze test helemaal te vermijden. Het is niet alleen gevaarlijk als het gaat om licht ontvlambare celluloid, maar het kan ook andere soorten kunststoffen beschadigen die een verzamelwaarde hebben. Als je een stuk wilt testen waarvan je vermoedt dat het celluloid is, leg het dan onder warm stromend kraanwater. Celluloid laat bij verhitting de geur van kamfer weg. Voorkom dat oude spiegels en sieraden met stenen nat worden; als de folie op de achterkant van deze items al begint te verslechteren, kan vocht de zaak aanzienlijk erger maken.
Van celluloidproducten is ook gemeld dat ze dampen afgeven die metaal kunnen beschadigen, met name die welke worden gebruikt in sieraden en mesbladen, dus het is geen goed idee om je vintage schatten gemaakt van celluloid in een luchtdichte verpakking of verzegeld in een plastic zak op te slaan, vooral wanneer ze zich in de buurt van andere items bevinden die u veilig wilt bewaren.
Al met al zijn antiek en verzamelobjecten van celluloid niet gevaarlijk zolang ze op de juiste manier worden bewaard en uit de buurt van open vuur of extreme warmtebronnen worden gehouden.
Waarom sommige stukjes celluloid verslechteren
Hoewel celluloid aanvankelijk duurzaam was als gebruiksproduct, is een nadeel van het verzamelen van dit plastic dat sommige stukjes na verloop van tijd niet goed standhouden en kunnen afbrokkelen, barsten en afbrokkelen. Verzamelaars noemen dit celluloïde ziekte of celluloïde rot. En hoewel een definitieve oorzaak hiervoor niet bekend is, hebben ze ook met ontzetting ontdekt dat het gemakkelijk van het ene stuk op het andere kan worden overgedragen.
De website van de Oregon Knife Club merkt ook op dat heldere of lichtgekleurde celluloid-items meer vatbaar lijken te zijn voor dit fenomeen. Waarom? Aangenomen wordt dat middelen die de kleur aan donkerdere celluloïde batches leveren, werken als bindmiddelen die de stof chemisch stabieler maken en zo het bederfsproces tegenwerken of tenminste vertragen.
Als je een verzameling celluloid-items hebt, of dat nu zich vertaalt in sieraden, messen of verzamelobjecten voor kappers, zoals scheermesjes, zorg er dan voor dat je ze van tijd tot tijd bekijkt om er zeker van te zijn dat geen enkele broos is of tekenen van barsten of schilfering vertoont. Als dat het geval is, is het tijd om afscheid te nemen voor de rest van je verzameling.
Stukken in goede staat moeten worden bewaard waar ze kunnen ademen. Zorg ervoor dat ze elkaar niet raken om te voorkomen dat celluloidrot van stuk naar stuk wordt overgedragen als dat in je verzameling opduikt.