Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
De Sacagawea Golden Dollar (voorzijde ontworpen door Glenna Goodacre), werd voor het eerst uitgegeven in 2000 ter vervanging van de slecht ontvangen Susan B. Anthony dollar-munt. De Sacagawea-munt toont een jonge Shoshone-vrouw met haar zoontje, Jean-Baptiste, op haar rug vastgebonden. Goodacre's belangrijkste model voor het ontwerp was Randy'L Teton, een 22-jarige Idaho Shoshone-vrouw die op dat moment in New Mexico woonde.
De metalen samenstelling van de munt is gecompliceerd: een kern van puur koper bekleed met lagen metallurgisch gebonden buitenlagen van mangaan-messing (77% koper, 12% zink, 7% mangaan en 4% nikkel). Hij weegt 8,1 gram en heeft een diameter van 26,5 mm.
Deze munt was revolutionair omdat hij de mislukte Susan B. Anthony-dollar verving, maar door het Amerikaanse publiek werd afgewezen. De Amerikaanse Munt had hoge verwachtingen van de munt, gezien het recente succes in Canada met de lancering van hun munt van één dollar met de bijnaam "de gek." Canada stopte echter met het produceren van papieren dollarbiljetten, wat het Canadese publiek dwong de nieuwe munt van één dollar te gebruiken. Echter, het Amerikaanse volk, als het een keuze heeft, geeft nog steeds de voorkeur aan papieren biljetten van één dollar boven een muntstuk van één dollar. Om deze reden is de Sacagawea-munt van één dollar nooit wijd verspreid in de Verenigde Staten.
Was haar naam echt Sacagawea?
We weten niet welke naam Sacagawea bij de geboorte kreeg van haar Native American Shoshone-moeder. Ze werd ontvoerd door plunderende Hidatsa-krijgers op de leeftijd van 10 of 11, en kreeg de naam Sacagawea. Een paar jaar later verkocht als slaaf, werd ze gekocht door Toussaint Charbonneau, een Franse pelsjager, om zijn 'vrouw' te zijn. Charbonneau had ten minste één andere jonge, tot slaaf gemaakte "vrouw" die hij had verworven op hetzelfde moment dat hij Sacagawea kocht.
Zwanger op 14 en moeder op 15
Toen Lewis en Clark zich voorbereidden op hun historische expeditie naar de westkust van Noord-Amerika, huurden ze Charbonneau in als gids op voorwaarde dat hij zijn in Shoshone geboren "vrouw" meenam. Lewis en Clark verwachtten tijdens de reis handel te moeten drijven met indianen, vooral voor paarden, en Sacagawea sprak verschillende moedertalen. Er werd in de eerste plaats van haar verwacht dat ze tijdens de reis vertaalster zou zijn. Op het moment dat de expeditie vertrok, was ze 15 jaar en zes maanden zwanger.
Droeg Sacagawea haar babygezicht echt naar voren?
Sacagawea beviel van haar zoon, Jean-Baptiste, in een fort in de buurt van de Hidatsa-Mandan-dorpen in North Dakota, waar de expeditie overwinterde. Kort daarna vertrokken ze weer en Sacagawea droeg haar zoontje op haar rug, in Indiaanse stijl.
Mensen hebben gedebatteerd over het feit dat Sacagawea haar baby met het gezicht naar voren op haar rug draagt, zoals afgebeeld op de Gouden Dollar. Een traditionele Shoshone-vrouw droeg haar baby naar achteren gericht. De Amerikaanse Munt heeft eerder toegegeven dat deze afbeelding om artistieke redenen is geselecteerd.
Standbeeld van Sacajawea in Washington Park, Portland, gezien vanuit het westen. EncMstr
De enige vrouw op de expeditie
Sacagawea was de enige vrouw van de permanente 33 partijleden die de expeditie voltooiden. Haar klusjes omvatten wassen en repareren, zoeken naar wortels en bessen, en zelfs genezen. Door haar kennis van wortels en planten konden blanke mannen voor het eerst veel van het inheemse Noord-Amerikaanse wortelvoedsel eten. Sacagawea liet de blanken ook zien hoe ze verwondingen en ziekten konden behandelen met kruiden en andere natuurlijke middelen. Deze vaardigheid heeft er misschien toe bijgedragen dat de missie net zo succesvol was als ze was.
Sacagawea verdedigt de expeditie tegen aanval!
William Clark schreef in de dagboeken die hij bijhield tijdens de expeditie de aanwezigheid van Sacagawea toe aan het voorkomen van de vijandige acties van de inheemse bevolking die ze tegenkwamen. Omdat indianen zich niet eens het idee konden voorstellen van een oorlogsgezelschap dat met een vrouw en een baby reist, gingen ze er automatisch van uit dat de expeditie in vrede verliep. Het is bijna zeker dat haar aanwezigheid veel aanvallen heeft voorkomen en waarschijnlijk meerdere levens heeft gered.
De zus van de Chief
Onder de vele naties die de expeditie tijdens haar lange reis tegenkwam, was de allereerste Shoshone-natie die ze ontmoette die van Sacagawea's jeugd! Haar broer was nu de leider en Sacagawea's belangrijke rol op deze reis werd nogmaals versterkt toen de emotionele hereniging met haar broer de weg vrijmaakte voor gunstige handel en goede relaties met de Shoshone-volkeren.
Sacagawea schiet te hulp!
Nog een andere opmerkelijke daad van Sacagawea was het bewaren van de kaarten, dagboeken en andere verslagen van het eerste jaar van de expeditie. Een plotselinge windvlaag kapseisde de boot waarmee ze een rivier overstak, maar Sacagawea bleef bij de geest en slaagde erin de schooltassen met deze belangrijke gegevens in veiligheid te brengen. Volgens Clark zou het verlies enorm zijn geweest als ze niet had gehandeld zoals ze had gedaan.
Een gelijke stem bij een belangrijke beslissing
Het is een teken van de hoge achting waarin Lewis en Clark Sacagawea koesterden, dat ze een volledige, gelijke stem kreeg bij de beslissing waar ze zou overwinteren zodra de expeditie Oregon had bereikt. In een tijd en plaats waar de stemmen van vrouwen zelden werden gehoord, en als ze dat wel waren, dan was het via hun echtgenoten, had Sacagawea een volledige, gelijkwaardige stem bij deze belangrijke beslissing.
Sacagawea ziet eindelijk de grote wateren
Toen ik in Oregon was, kwam het bericht dat een walvis een paar kilometer verderop was aangespoeld. Er zou een partij worden gestuurd om het karkas voor vlees en olie te maken. Sacagawea smeekte om mee te gaan, zodat ze eindelijk een zelden gerealiseerde droom van haar volk kon vervullen: om de Grote Wateren (van de oceaan) te zien. Sacagawea werd haar wens vervuld.
Toen de expeditie terugkeerde naar huis, ontving de echtgenoot van Sacagawea $ 500,33 en 320 hectare grond in ruil voor zijn diensten. Sacagawea kreeg niets betaald. Ze baarde ongeveer 6 jaar later een tweede kind, een dochter, maar Sacagawea stierf kort daarna op 25-jarige leeftijd aan koorts. William Clark voelde zoveel dankbaarheid aan deze opmerkelijke vrouw dat hij na haar dood haar kinderen adopteerde. .
Sacagawea werd door William Clark beschouwd als zo belangrijk voor het succes van de Lewis & Clark-expeditie dat hij later beweerde dat er geen mogelijke beloning was die voldoende was om haar diensten terug te betalen.
Bewerkt door: James Bucki