Getty-afbeeldingen
Delfts aardewerk is een van de meest unieke soorten aardewerk die uit Europa zijn gekomen, en het opvallende blauw-witte ontwerp is echt iconisch geworden. Delfts Blauw behoort zeker tot de top van de collector's items als het om keramiek gaat. De techniek wordt ook wel Delfts Blauw aardewerk genoemd (Delfts Blauw in het Nederlands). De inspiratie kwam van voorbeelden van blauw beschilderd aardewerk dat door de Verenigde Oost-Indische Compagnie vanuit China naar Nederland werd meegenomen.
Waar komt het vandaan?
Delft dankt zijn naamgenoot aan het kleine stadje waar het vandaan kwam in Nederland rond de 16e eeuw (de stad Delft staat ook bekend als de geboorteplaats van de beroemde Nederlandse kunstenaar Johannes Vermeer). Delft was een ontwikkeling op de glazuurtechniek majolica, die is gedefinieerd als "een aardewerk bedekt met een ondoorzichtig tinglazuur en gedecoreerd voor het bakken". Majolica was een glazuurtechniek die in de 15e eeuw het populairst werd in Europa.
Het verschil is dat Delfts aardewerk was beschilderd met zeer decoratieve taferelen in een duidelijk blauw en wit. De inhoud van de scènes varieerde enorm, maar een grote inspiratiebron was het Nederlandse beroepsleven en het werk verbeeldde vaak de beroemde windmolens, vissersboten en jachttaferelen van het land. Scènes uit de Spaanse Furie (of de Plundering van Antwerpen), 1583 tot 1589 tijdens de Nederlandse Opstand, werden ook op keramiek geschilderd. De stukken waren gewoonlijk borden en vazen, maar er werd ook een enorme hoeveelheid tegels gemaakt en gebruikt op huizen die in de 17e en 18e eeuw werden gebouwd, waarvan er vele nog steeds te zien zijn als je vandaag Delft bezoekt.
Hoe hebben Delftse pottenbakkers hun werk gemaakt?
Delft is ontstaan doordat het werk van de pottenbakker volledig bedekt is met een wit tinglazuur voordat ze een ingewikkeld ontwerp of scène op het stuk schilderen. Het hele stuk wordt vervolgens bedekt met een helder glazuur om de kleur te verzegelen en een rijke glans te creëren. De gebruikte klei wordt soms porselein genoemd, maar het is gemaakt van een soort witte klei met een hoog gehalte aan calciumverbindingen, kaolien en kwarts. Veel van het Delfts aardewerk werd in grote hoeveelheden gemaakt en in slip gegoten, in plaats van met de hand of met een wiel te worden gegooid.
Om de taferelen te maken die ze op hun aardewerk wilden schilderen, maakten pottenbakkers vaak sjablonen om er zeker van te zijn dat hun ontwerpen perfect waren. Een oude techniek om een sjabloon te maken, die soms nog steeds wordt gebruikt, was om het ontwerp te schetsen en vervolgens speldenprikken in het papier te maken. Het papier werd over het keramische stuk gehouden en er werd houtskoolstof op gestrooid, waardoor een omtrek van de basisschets op het aardewerk achterbleef. Van daaruit kan de pottenbakker precies zien waar hij het ontwerp moet maken en zal hij de hele decoratie vervolgens met de hand afwerken, met behulp van zwarte verf met kobaltoxide, die in de oven verandert in de beroemde prachtige rijke blauwe kleur. Als het klaar is, wordt het hele werk ondergedompeld in een wit glazuur.
Delfts polychroom aardewerk is ontwikkeld op basis van het originele Delfts aardewerk en bevat niet alleen blauw en wit, maar ook een reeks kleuren (vaak met de primaire kleuren rood, geel en blauw).
Waar vind je Delfts Blauw vandaag?
Ondanks zijn populariteit kwam Delfts aardewerk rond het midden van de 18e eeuw bijna uit, toen de massaproductie van aardewerk in een stroomversnelling kwam. Gelukkig voor het ambacht kocht een Nederlander genaamd Joost Thooft een van de belangrijkste fabrieken van Delft, De Koninklijke Porceleyne Fles (beter bekend als Royal Delft), die op dat moment worstelde, en maakte het weer populair. De fabriek is nog steeds in bedrijf en draait al meer dan 360 jaar; het is ook de laatste van de overgebleven aardewerkfabrieken in de omgeving. Vaak zag je Delftse werken met de initialen van Joost Thooft aan de onderkant.
Een andere populaire producent is de DeWit-fabriek in Nederland, die nog steeds een aantal van de mooiste handbeschilderde Delfts aardewerk produceert, gemaakt door Nederlandse ambachtslieden en die deze rijke traditie voortzet.