parema / Getty Images
Nadat de eerste kolonisten in Amerika voet aan land zetten, vertelt de geschiedenis ons dat het een aantal jaren heeft geduurd voordat de kolonisten hun focus konden verleggen van alleen overleven naar bezigheden als meubelmakerij. Naarmate de tijd verstreek, begonnen meubels te evolueren van louter utilitair naar stijlvol.
Amerikaanse houtbewerkingsstijlen hebben een aantal periodes doorgemaakt, en elk werd sterk beïnvloed door de beschikbare materialen in de regio, evenals de stukken die werden gebouwd door Engelse en Franse ambachtslieden. Er zijn 12 overheersende periodes van Amerikaanse meubelstijlen, hoewel vele subgenres hebben die misschien populair waren maar van korte duur. Veel van deze perioden overlappen elkaar en kregen regionale betekenis, maar hieronder staan de belangrijkste 12.
Het begrijpen van deze periodes is belangrijk voor de moderne houtbewerker omdat het hem in staat stelt meubels te ontwerpen die passen binnen een bepaald genre en erfstukken te bouwen die traditionele technieken volgen.
Early American (1640 tot 1700)
De vroege Amerikaanse periode was echt de eerste periode waarin een aparte stijl begon te verschijnen in meubelstukken in de koloniën die verder ging dan louter praktisch. Siergravures, kruisbloemen, verhoogde panelen en houtdraaien waren kenmerken van deze periode. Het meeste schrijnwerk was van de pen-en-gat-variëteit, met dennen-, kersen-, berken-, esdoorn-, eiken- en fruithoutsoorten zoals appel die het grootste deel van het hardhout en zachthout dat voor deze stukken werd gebruikt, omvatte.
Koloniaal (1700 tot 1780)
De koloniale periode werd in die tijd sterk beïnvloed door stukken uit Engeland (waaronder William en Mary, Queen Anne en Chippendale), hoewel de Amerikaanse versies veel minder decoratief en conservatiever waren. Afwerkingen waren vaak olievernis, verf of was over een vlek. De zwaluwstaartverbinding begon samen met de pen-en-gatverbinding te verschijnen als een overblijfsel uit de vroege Amerikaanse periode. Mahonie, iep en walnoot werden in deze periode ook meer overwegend gebruikt.
Pennsylvania Dutch (1720 tot 1830)
De Pennsylvania-Nederlandse periode werd gekenmerkt door zware Duitse invloeden. De stukken waren eenvoudig en utilitair, met als overheersende versiering kleurrijke handgeschilderde taferelen. Het meubilair uit deze periode heeft rechte lijnen, eenvoudige draaiingen en taps toelopende poten van walnoot, eiken en grenen.
Federal (1780 tot 1820)
De federale periode introduceerde een verscheidenheid aan decoratieve stijlen, zoals ribbels, inlegsels van contrasterend hout om vormen en ontwerpen te creëren, en banden met contrasterend fineer als decoratieve randen. De stukken uit deze periode vertoonden een gracieuze elegantie met zware Franse en Engelse invloeden. Hardware was typisch messing in een verscheidenheid aan vormen die in de natuur voorkomen.
Sheraton (1780 tot 1820)
De Sheraton-periode was de meest gereproduceerde stijl van het begin van de 19e eeuw. Vernoemd naar de Engelse ontwerper Thomas Sheraton, leunde de genoemde periode sterk op fineer en rijke stoffering. Houtsnijwerk was over het algemeen conservatief, met ingewikkelde koperen hardware die in het oog viel. Zwaluwstaartverbindingen waren een kenmerk van deze periode.
American Empire (1800 tot 1840)
De periode van het Amerikaanse rijk kreeg meer invloed van de Fransen dan van de Engelsen, met een grotere nadruk op gebogen armen, cabriolepoten en sierlijke poot- of klauwpoten. Ondersteunende kolommen op de hoeken van dressoirs en glas in plaats van verhoogde panelen waren ook kenmerkend voor deze periode.
Shaker (1820 tot 1860)
De Shaker-periode is vernoemd naar een religieuze beweging uit die periode, en de invloed van meubels was eenvoudig en utilitair. Het uiterlijk bestond voornamelijk uit rechte lijnen, geweven of rieten zitmateriaal, eenvoudig gedraaide houten knoppen en zichtbaar sluitend schrijnwerk.
Victoriaans (1840 tot 1910)
De Victoriaanse periode, genoemd naar de Engelse koningin Victoria, stond in schril contrast met de Shaker-periode. Victoriaans meubilair is formeel, uitgebreid en weelderig. De bekleding van deze periode kwam overeen met de sierlijke stijlen van het hout, met borduursels en tapijten die veel van de meest ingewikkelde stukken sieren. Zwarte walnoot, eiken, esdoorn en essen waren in die tijd veel voorkomende bouwmaterialen met palissander inleg voor het contrast.
Arts and Craft / Mission (1880 tot 1920)
De Arts and Craft-periode symboliseerde een andere minimalistische periode in meubeldesign. Leer was een veel voorkomende bekleding van de periode, waarschijnlijk meer om praktische dan om designredenen. Lak, schellak en was waren veel voorkomende afwerkingen op de grote verscheidenheid aan houtsoorten die in deze periode werden gebruikt.
Art Nouveau (1890 tot 1910)
De Art Nouveau-periode is ontleend aan een aantal voorgaande periodes, met gedetailleerde siergravures en fineerinlegsels gecompenseerd door messing en chromen hardware. De bekleding in deze periode was van een verscheidenheid aan weelderige stoffen, waaronder fluweel, wandtapijten, leer en linnen.
Traditionele opwekking (1920 tot 1950)
De traditionele opwekkingsperiode markeerde een heropleving van eerdere perioden, voornamelijk de koloniale en federale perioden, die op populaire vraag werden teruggebracht. Deze periode was gebaseerd op ingewikkelde inlegsels en fineren, samen met welgevormde bochten om de voornamelijk rechte lijnen te versieren.
Modern en postmodern (1950 tot heden)
De moderne en postmoderne perioden wijken sterk af van de Engelse en Franse invloed en de perioden van de afgelopen eeuwen. In plaats daarvan was deze periode sterk afhankelijk van Aziatische en Afrikaanse invloeden. Deze periode introduceerde meubels die waren gemaakt van een aantal in massa geproduceerde materialen zoals gevormd multiplex, metalen en kunststoffen.