Carl Wycoff / Flickr / CC BY 2.0
De United Society of Believers in Christ's Second Appearing, beter bekend als de Shakers, staat tegenwoordig bekend om hun meubels, vooral om hun stoelen. Toen nieuwe 'gelovigen' zich bij hun gemeenschap voegden, brachten ze in de volksmond gestileerde federale meubels mee en beïnvloedden op hun beurt wat de Shakers maakten voor gebruik in hun huizen in de toekomst.
De meest herkenbare stijl van de Shaker-stoel is de traditionele versie met latten- of ladderrugleuning, maar er waren veel soorten, waaronder die met Windsor-stijl en een roterende stoel die ook wel een revolver wordt genoemd. En natuurlijk is er de algemeen erkende Shaker-schommelstoel.
Geschiedenis van de Shakers
De grootste en meest invloedrijke gemeenschap van Shakers werd in 1787 opgericht in New Lebanon, New York. Deze gemeenschap bleef actief tot 1947, volgens het Metropolitan Museum of Art in New York, dat een indrukwekkende collectie Shaker-meubels en woninginrichting bezit.
Het is interessant om op te merken dat de vestiging in New Lebanon de enige was die stoelen te koop aanbiedt aan het publiek als een middel om de gemeenschap te ondersteunen. Andere Shaker-dorpen maakten meubels, waaronder stoelen, uitsluitend voor gebruik in hun huizen en bedrijven en de handel in deze artikelen bleef binnen de grenzen van de gemeenschappen.
De Shakers produceerden het grootste deel van hun meubels van 1820 tot 1870 en bleven stoelen produceren tot de rest van de 19e eeuw. Tegen 1900 was de gemeenschap drastisch in aantal afgenomen en daarna werden er heel weinig meubels gemaakt.
Stijl van Shaker-meubels
Stoelen gemaakt door de Shakers volgden de vorm op basis van eenvoudige 18e-eeuwse ontwerpen, voornamelijk federale invloeden, waaronder die te zien in hun Windsor- en lattenbodemstoelen. Deze stoelen hadden ook eenvoudige gedraaide palen en geweven zittingen. Ze misten over het algemeen versiering, zoals voorgeschreven door de oprichter van de sekte, Mother Lee, hoewel een groot aantal ervan was geverfd toen ze voor het eerst werden gemaakt.
Vreemde versieringen en troostgevende elementen werden als ongepast beschouwd vanwege de strikte religieuze overtuigingen van de Shakers.
Het talent van de Shakers werd geïllustreerd door vereenvoudiging en verfijning. Ze verwijderden ‘alle kunstgrepen en versieringen’ om meubels te ontwerpen die goed aan de basisbehoeften voldeden.
Kenmerken Shaker Chair
Hoewel de basisvorm van veel Shaker-stoelen hetzelfde was, varieerden de stoelen in materiaal. Sommige waren vervaardigd met geweven biezen, riet of textieltape, terwijl andere lederen stoelen hadden.
Zoals gedeeld door The Art Complex Museum in Duxbury, Massachusetts, zijn verschillende constructiekenmerken nuttig bij het bepalen van een stoelengemeenschap van herkomst: gedefinieerde nek. Die gevonden op stoelen uit South Union, Kentucky, lijken op een 'ei in een kopje', terwijl die op stoelen uit Enfield, New Hampshire, eruit zagen als een kaarsvlam. "
Subtiele verschillen in de styling helpen meubelhistorici authentieke Shaker-stukken te identificeren en helpen bij het bepalen van hun oorsprong.
Naast de traditionele zijstoelen met ladder, hebben de Shakers deze stijlen aangepast om ze in de loop van de tijd functioneler te maken. Sommige vroege "tilter" -stoelen werden bijvoorbeeld gemaakt met achterpoten die schuin waren afgesneden, zodat de stoel op natuurlijke wijze achterover tegen een muur kantelde. Dit zorgde voor meer stabiliteit wanneer de stoelen tegen de muren van het huis of de vergaderruimte leunden om het comfort van de bewoner te vergroten.
Latere stoelen werden gemaakt met kantelmechanismen die waren uitgevonden door de New Lebanon-gemeenschap die in de stoelen waren ingebouwd om ze nog beter bruikbaar te maken, hoewel de styling over het algemeen duidelijk en eenvoudig bleef.
Shaker-schommelstoelen
Schommelstoelen gemaakt door Shakers die in Nieuw Libanon woonden, werden vaak gekenmerkt door ovale eindstukken, ronde handgrepen en de vorm van de schommelbladen die vanaf de zijkant bijna op houten machetes lijken.
Een andere interessante kanttekening is dat schommelstoelen tot na de Amerikaanse Revolutie voornamelijk werden gebruikt door ouderen en zieken in huishoudens. De New Lebanon Shakers maakten ze voor gebruik in hun eigen huis en brachten ze, net als hun andere stoelstijlen, ook aan buitenstaanders op de markt.
Shaker-kwaliteit en aandacht voor detail
Shaker-stoelen werden aangeprezen met veel aandacht voor detail en kwaliteit in een tijd dat er steeds meer in massa geproduceerde meubels werden gemaakt. Het zijn inderdaad mooi vervaardigde meubelstukken die de tand des tijds hebben doorstaan.
Deze gebruiksvoorwerpen waren stevig gebouwd terwijl ze licht in gewicht waren, zodat ze aan haringen konden worden gehangen voor opslag wanneer ze niet in gebruik waren en naar behoefte door de Shakers, zelfs door kinderen, konden worden vervoerd.
Interessant is dat, wat de Shakers betreft, het handgemaakte kwaliteitsmeubilair niet betekende dat er bij de constructie geen moderne machines werden gebruikt. Volgens het Metropolitan Museum of Art zijn veel meubels van Shaker gemaakt met cirkelzagen, door stoom aangedreven draaibanken en andere mechanische apparaten.
De Shakers waren de oorspronkelijke "werk slimmer, niet harder" ambachtslieden, en hun nalatenschap blijft meer dan een eeuw bestaan nadat de meeste van hun goederen waren verkocht.