Woningbouw Kringloopwinkels / Flickr / CC BY-SA 2.0
Westmoreland Specialty Company is ontstaan uit Specialty Glass Company toen het bedrijf eind jaren tachtig verhuisde van East Liverpool, Ohio naar Grapeville, Pennsylvania. In 1890 begon het bedrijf met de productie van hoogwaardig glas in potovens in de nieuwe fabriek.
De vroege geschiedenis van Westmoreland Glass
In de vroege jaren 1900 werden glazen containers met specerijen zoals azijn, mosterd en citroensmaak gemaakt en gedistribueerd door Westmoreland. Tijdens de Eerste Wereldoorlog produceerde het bedrijf een verscheidenheid aan glazen snoepcontainers die door kiosken en dubbeltjeswinkels werden gedragen. Dit soort inspanningen werden uiteindelijk als onrendabel opgegeven, volgens een brief die werd gedeeld op de website van de National Westmoreland Glass Collectors Club.
In 1924 werd Westmoreland Specialty Company de Westmoreland Glass Company om mogelijke verwarring over de distributie van waren door het bedrijf te voorkomen. Glas was het enige product dat op dat moment vanuit de Grapeville-fabriek werd gedistribueerd, en het bedrijf wilde ervoor zorgen dat groothandelaren en consumenten de primaire focus van het bedrijf begrepen.
Westmoreland leed net als de meeste andere glasbedrijven en diverse bedrijven door de Grote Depressie in de jaren dertig, maar in tegenstelling tot andere stopten ze nooit met de productie. Het bedrijf reorganiseerde in 1937 met verdere fondsen die op het spel werden gezet door de familie Brainard, die sinds het einde van de 19e eeuw een partnerschap had aangegaan met de familie West om de fabriek te runnen. James J. Brainard werd president in 1937 en diende in die hoedanigheid tot 1953, toen zijn zoon, James H. Brainard, het hoofd van de organisatie werd nadat zijn vader overleed.
Westmoreland's melkglas
Melkglas, voor het eerst gemaakt door Westmoreland in de jaren 1920, was het meest opmerkelijke en productieve product dat dit bedrijf vervaardigde. Volgens de Collector's Encyclopedia of Milk Glass van Betty en Bill Newbound waren ze zelfs een van de topproducenten van melkglas van goede kwaliteit in de Verenigde Staten. Dit omvat de immer populaire kip op met nest afgedekte schalen, die voor het eerst werden gemaakt van delicater melkglas in vergelijking met de exemplaren die vanaf de jaren 40 werden geproduceerd.
Een van de meest bekende patronen van later melkglas gemaakt door Westmoreland, terwijl er een aantal waren, is Panelled Grape. Tekst uit een marketingbrochure gepubliceerd in het boek van Newbound merkt op dat dit patroon op de markt werd gebracht als "reproductieglas" en gemarkeerd met het WG-gestapelde merkteken. Blijkbaar werd Paneled Grape voor het eerst gemaakt rond de eeuwwisseling van de vorige eeuw door een andere glasfabrikant, maar wat de meeste verzamelaars tegenwoordig op de secundaire markt vinden, is het latere glas, dat dikker en witter is in vergelijking met vroeg melkglaswerk.
Hoewel ze niet zo wijdverspreid zijn op de hedendaagse secundaire markt als de fenomenale verkoper Panelled Grape, zijn andere populaire patronen gemaakt door Westmoreland Glass de patronen Beaded Grape, Old Quilt en Roses and Bows.
Westmoreland Marks identificeren
The Newbounds rapporteren de volgende Westmoreland-merktekens die op melkglas en andere waren worden gebruikt:
- W in een sluitsteen, 1910-1929
- WG gestapeld merkteken, voor het eerst gebruikt eind jaren 40
- WESTMORELAND in een cirkel, rond 1982
Door de jaren heen werden er ook verschillende papieren etiketten gebruikt door Westmoreland. De meeste hiervan zijn na verloop van tijd versleten door schoonmaken en gebruik, maar verzamelaars zullen er af en toe een vinden die nog op zijn plaats zit.
Andere Westmoreland Wares
Westmoreland is duidelijk het best bekend om zijn melkglas, waarbij 90 procent van het glas dat tussen de jaren twintig en vijftig van de vorige eeuw werd geproduceerd, een melkwitte tint heeft. In de jaren twintig maakte het bedrijf echter beperkte selecties van gedecoreerd glas en kristal van hoge kwaliteit, waaronder kip op nestschalen gemaakt in een verscheidenheid aan kleuren naast de immer populaire melkglasvoorbeelden. Zelfs in de jaren vijftig verlieten beperkte hoeveelheden barnsteen, blauw, groen, roze en bruin glas de fabriek in Westmoreland.
Westmoreland's latere jaren
In 1981 werd het eigendom van Westmoreland gekocht door Dave Grossman, volgens de National Westmoreland Glass Collectors Club. Op 21 mei 1984 sloot de Westmoreland Glass Company haar deuren, slechts een paar jaar voor haar 100-jarig jubileum.
De Westmoreland-mallen werden verkocht aan een aantal verschillende glasfabrikanten, waaronder Summit Art Glass, Viking Glass, Blenko en verschillende anderen. Sommige van de mallen worden nog steeds gebruikt bij de glasproductie.