Pook & Pook / Prices4Antiques.com
De term "federaal" verwijst eerder naar de periode na de Revolutionaire Oorlog dan naar een specifieke meubelstijl. In de daaropvolgende decennia, toen Amerika nog in de kinderschoenen stond, definieerde het land niet alleen zijn regering, maar ook zijn manier van leven. De decoratieve kunsten gingen in die tijd weg van de sierlijke looks uit het verleden, zoals het zwaar gesneden en massieve uiterlijk van rococostukken en omarmden het opkomende neoclassicisme.
Volgens het Metropolitan Museum of Art in New York, dat de periode verder definieerde als Amerikaans neoclassicisme, varieerden federale stijlen van stad tot stad. Door de stijlen die populair zijn in elke regio en de technieken van bekende ambachtslieden nauwkeurig te bestuderen, kunnen experts op het gebied van antiek meubilair de oorsprong van antieke stukken die niet door de vakman zijn gemarkeerd, beperken. De overeenkomsten vloeien echter voort uit verschillende gemeenschappelijke invloeden.
De Schotse architect Robert Adam, verliefd op de Romeinse ruïnes van Pompeii en Herculaneum, schreef in 1773 "The Works in Architecture". Dit opende de deur voor neoklassieke stijl, zowel in architectuur als design, in de Verenigde Staten en daarbuiten. Adams invloed op de stijlen van de dag inspireerde auteur Frank Farmer Loomis IV om hem in zijn boek "Antiques 101" te beschouwen als de "Frank Lloyd Wright" van de 18e eeuw.
Geïnspireerd door Adam, beïnvloedden de Engelsen George Hepplewhite en Thomas Sheraton allebei het Amerikaanse meubelambacht met hun interpretaties van neoklassieke stijl. Hepplewhite's "Gids voor meubelmakers en stoffeerders" werd postuum uitgegeven door zijn weduwe in 1788. Sheraton publiceerde in 1793 het "Tekenboek voor meubelmakers en stoffeerders". Deze gidsen werden uitvoerig bestudeerd door Amerikaanse meubelmakers. En hoewel hun interpretaties varieerden, hadden de producten de onderliggende strakke lijnen en meer delicate vormen die toe te schrijven waren aan de federale periode.
Hepplewhite
Meestal zijn Hepplewhite-stukken, vooral kleine tafels, stoelen en schrijftafels, gemaakt van mahonie, maar ze kunnen ook worden gemaakt van mahonie fineer. Mahonie fineer over kersenhout wordt soms aangeduid als 'arme mahonie'. Hepplewhite-ontwerpen zien er ook delicater uit in vergelijking met de eerdere Chippendale en Queen Anne die tijdens de koloniale periode zijn gemaakt.
Handelsmerkkenmerken van de Hepplewhite-stijl, volgens "Antiques 101", zijn onder meer schopvoeten, stoelen met schildrugleuning, inlegwerk en tamboerfronten op koffers. Deze innovaties hielden stand en werden markeringen van de invloed van Hepplewhite op de meubelproductie.
Hulton Archive / Getty Images
Sheraton
Hoewel het werk van Sheraton ook de voorkeur gaf aan mahonie, zijn er enkele verschillen waarmee u rekening moet houden bij het onderscheiden van deze twee stijlen onder de federale paraplu.
In tegenstelling tot de schildruggen van Hepplewhite met een ovale vorm, gaf Sheraton de voorkeur aan een vierkante rugleuning als het op zitten aankwam. De poten van zijn stukken waren niet innovatief, maar volgden de traditionele ronde vormen uit het verleden. Omdat Amerikaanse meubelmakers beide stijlen bestudeerden, mengden ze ze echter soms met elkaar. Dat is waar het verwijzen naar stukken uit de federale periode soms van pas komt in plaats van te proberen een stuk in de Hepplewhite- of Sheraton-kampen te stoppen als er meerdere * kenmerken aanwezig zijn.
Hulton Archive / Getty Images
Duncan Phyfe
"Antiques 101" noemt ook de New York City-vakman Duncan Phyfe wanneer hij verwijst naar de federale periode. Hij zou "de neoklassieke ontwerpen van Sheraton en Hepplewhite tot in de perfectie hebben uitgevoerd". Zijn opklapbare speeltafels, stoelen met lierruggen en tafelonderstellen zijn herkenbare handtekeningen. Die originelen zijn moeilijk te vinden, maar er was een grote heropleving van de Duncan Phyfe-stijl in de jaren dertig, waardoor deze stukken overvloedig aanwezig waren voor degenen die de stijl bewonderen.
De federale periode ging door in de meubelproductie tot in de jaren 1820, hoewel de empirestijl in die tijd ook aan populariteit won.