hottholler / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Melkglas, de bijnaam die wordt gegeven aan ondoorzichtig wit glas in verschillende patronen, werd gedurende duizenden jaren over de hele wereld geproduceerd vóór het midden van de 19e eeuw toen het een handelsartikel werd in de Verenigde Staten. Melkglasfabrikanten in Amerika waren in feite geconcentreerd in Oost-Pennsylvania.
De populariteit van dit glas wekte rond 1895-1910, volgens The Collector's Encyclopedia of Milk Glass van Bill en Betty Newbound (nu niet meer gedrukt maar verkrijgbaar via tweedehands boekverkopers), maar er was een grote heropleving van melkglas in de jaren '40 en '50. . Die stukken zijn de voorbeelden die tegenwoordig het vaakst door verzamelaars worden gevonden.
Populaire motieven in ouder Amerikaans melkglas
De dolfijn, die eigenlijk veel meer op een vis dan op een bruinvis lijkt, werd gebruikt om de stengels van kandelaars, compotes en andere items te vormen die de empirestijl weerspiegelden die populair was in het midden van de 19e eeuw (hoewel hij veel opleving in glas heeft gezien jaar). Na de burgeroorlog werden in de volksmond verschillende dieren en vogels in alle soorten persglas gegoten, inclusief melkglas.
Gedrapeerde patronen weerspiegelden de rouwslingers op herdenkingsstukken van melkglas voor presidenten Lincoln en Garfield in de 19e eeuw. Aan het begin van de 19e eeuw werd de Spaans-Amerikaanse oorlog herdacht met overdekte schalen in de vorm van schepen of bustes van admiraal Dewey. De aanleg van de transatlantische kabel had ook invloed op de glasontwerpen en resulteerde in kabelmotieven. "De hele geschiedenis van ons land is in zijn glas te volgen", schreef The Newbounds.
Nieuwer melkglas uit de jaren 40 en 50
De meeste melkglascollectoren die tegenwoordig worden aangetroffen, zijn gemaakt door Westmoreland Glass en Fenton Glass. Wesmoreland begon in de jaren twintig met het maken van melkglas, terwijl Fenton in de jaren veertig begon. Het Panelled Grape-patroon van Westmoreland, dat vergelijkbaar is met een lijn die begin 1900 door een ander bedrijf werd geproduceerd, is het meest productief, maar hun patronen met kralendruiven, oude quilts en rozen en strikken zijn tegenwoordig ook te vinden in antiekwinkels.
Fenton gebruikte honderden van hun verschillende vormen bij de productie van melkglas. Een van de meest populaire was Silver Crest, die een melkglazen behuizing heeft met een gegolfde rand van helder glas. Aan melkglas waren andere gekleurde randen bevestigd, zoals Peach Crest en Emerald Crest. Fenton's Hobnail-stukken werden aangeprezen als hun "oudste, meest populaire patroon" in marketingmateriaal voor melkglas en deze zijn tegenwoordig gemakkelijk te vinden door verzamelaars.
De glasfabrieken van Kemple maakten "authentieke antieke reproducties die met de hand zijn bewerkt" die er ook uitzien als oude stukken persglas. Het glas ziet er in de meeste gevallen moderner en witter uit in vergelijking met oudere stukken.
Andere bedrijven zoals Jeannette Glass, Fostoria, Indiana Glass en LE Smith Glass produceerden ook melkglaslijnen. Het Vintage Grape-patroon van LE Smith wordt soms verward met Paneled Grape, maar het heeft niet de hoekige panelen achter het druivenmotief in vergelijking met Westmoreland-stukken. Indiana's Harvest Grape is qua stijl dichterbij, maar de "panelen" in dat patroon zijn niet zo hoekig als dat van Westmoreland.
Onderscheid tussen oud en nieuw
Wees voorzichtig bij het leren onderscheiden van nieuw melkglas van oud - waaronder het differentiëren van melkglas uit het Victoriaanse tijdperk uit het midden van de jaren vijftig en de stukken die in de afgelopen 20 jaar zijn gemaakt (zie informatie over mallen die hieronder worden hergebruikt). Er zijn een aantal veel voorkomende kenmerken van ouder glas die soms ook in nieuw glas te vinden zijn.
Sommige glashandelaren zweren dat oudere stukken opaalachtig zijn aan de randen, maar nieuwere stukken kunnen hetzelfde soort uiterlijk hebben. Andere verkopers zullen je vertellen dat driedelige mallen (aangegeven door drie mallijnen rond het stuk) oud zijn, maar er is ook nieuwer glas gemaakt met dit type mal. Sommige mensen zullen opmerken dat een inkeping in de vorm van een schelp in de basis duidt op ouder glas. Dit gebeurt volgens de Newbounds wanneer glas te langzaam in een mal wordt gegoten, en het kan ook in nieuw glas aanwezig zijn.
Sommige glashandelaren gaan er ook van uit dat al het geverfde melkglas oud is, maar dat is geen vaste regel. En terwijl testen met zwart licht scheuren en reparaties met sommige soorten lijm aan het licht brengt, moet ervoor zorgen dat een stuk gloeit onder een fluorescerende lamp een bevestiging van de leeftijd is en niet de enige maatstaf.
Dus hoe weet je of een stuk oud is? De lange en korte is om zowel nieuw als oud glas te bestuderen. Bekijk gedocumenteerde stukken ouder glas in boeken en catalogi. Houd zoveel mogelijk stukken vast op glasshows en stel er vragen over. Let op details over oudere patronen in vergelijking met nieuwe. Er is een "gevoel" van ouder glas vergeleken met nieuw dat wordt geleverd met ervaring. Blijf leren en u zult in de loop van de tijd oud en nieuw leren onderscheiden.
Melkglas "Reproducties"
Westmoreland Glass Company, actief van 1890 tot 1984, maakte vanaf de jaren 1920 melkglas. Na de sluiting van het bedrijf werden de mallen verkocht. Voordat Imperial Glass Corporation in 1984 werd gesloten, had het bedrijf een aantal mallen van Cambridge Glass Company verworven. Toen de mallen van Imperial werden geveild, kwamen zowel hun eigen mallen als de mallen die voorheen door Cambridge werden gebruikt, in handen van zowel kassen als verzamelaarsclubs.
Verzamelaarsclubs, zoals de Cambridge Collectors of America en de Imperial Glass Collectors Club, kopen vaak glazen mallen wanneer ze op de markt komen om de integriteit van verzamelglas te beschermen. Als ze een stuk laten maken uit de mallen die ze bezitten, worden ze duidelijk gemarkeerd als herdenkingsstukken.
Glasfabrikanten die de Westmoreland- en Imperial-mallen in handen hebben - Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass en Blenko Glass Company, onder anderen - hebben sinds het midden van de jaren tachtig veel stukken glas gemaakt met die mallen. Het is natuurlijk niets nieuws dat mallen van kas in kas veranderen. Het gebeurde ook in de topjaren van de productie van melkglas, zoals opgemerkt in het boek van Newbound.
Aangezien deze bedrijven eigenaar zijn van de mallen, zijn nieuwe stukken technisch gezien geen reproducties (hoewel sommige verzamelaars en dealers ze zo zien), zoals geïmporteerde mallen die zijn gemaakt om oude mallen na te bootsen. Als u er echter zeker van wilt zijn dat u antiek of vintage glas koopt, is het verstandig om te onderzoeken wat deze bedrijven maken met de oude mallen die ze hebben gekocht en te volgen waar ze in de toekomst terechtkomen. Het is echter geen gemakkelijke taak om ze bij te houden, aangezien steeds meer glasbedrijven hun deuren sluiten, zoals Fenton in 2011 deed.