Robert Couse-Baker / Flickr / CC BY 2.0
Als je raku-bakken, oxidatie en reductie-baktechnieken hebt geprobeerd, dan wil je misschien het minder bekende type bakken, Obvara genaamd, proberen. De overeenkomst met raku-bakken is dat je de pot uit de oven haalt als hij warm is, maar het verschil is dat de pot wordt ondergedompeld in een speciaal Obvara-mengsel en vervolgens in water. Het resultaat is dat de pot uitkomt met prachtige patronen die soms bijna op dierenprints of hout kunnen lijken. Deze prachtige volkskunst heeft de laatste tijd iets van een heropleving gekend.
Waar komt het vandaan?
Obvara (uitgesproken als ab-vara en ook wel bekend als "Baltische raku") is ontstaan in Oost-Europa (voornamelijk Wit-Rusland, Estland en Letland) rond de 12e eeuw. Meesterpottenbakker Daniil Pavelchuk die in Minsk werkt, heeft beschreven hoe onlangs "Obvara-keramiek uit de oudheid naar ons terugkomt en de oude geheimen van gezondheid en een lang leven in onze huizen brengt." De techniek staat bekend als "gehard keramiek" of "gezwarte potten" in Letland, "zuurdesemaardewerk" of "gistaardewerk" in Litouwen en "gebroeid keramiek" in Rusland.
Janice Chassier, die het onderwerp nauwkeurig heeft bestudeerd, heeft geschreven over hoe de techniek oorspronkelijk 'mogelijk per ongeluk is ontstaan toen een hete pot in een emmer met gefermenteerd keukenresten viel'.
Obvara is ook niet puur decoratief; er wordt gezegd dat het een spirituele connotatie heeft waarbij pottenbakkers en lokale bewoners uit de dorpen zouden geloven dat het Obvara-oogpatroon dat optrad "het voedsel dat hun potten vasthielden beschermde tegen boze geesten". Obvara-potten nemen ook heel goed vocht op, dus het is bekend dat ze geweldig zijn om in te koken.
Hoe doe je het?
Obvara is eigenlijk vrij gemakkelijk zelf te ontwikkelen en een heel opwindende techniek om op je werk uit te proberen. De ingrediënten zijn heel gemakkelijk te verkrijgen en staan waarschijnlijk al in je keukenkastjes. Je hebt bloem, suiker, gist en warm water nodig.
Omdat Obvara op dezelfde manier werkt als raku, moet je klei (met grog) gebruiken die de hitte aankan, aangezien het op een zeer hoge temperatuur wordt gebakken. De pot wordt vervolgens in een bisque-vuur gezet en verwarmd tot ongeveer 1650 F, en vervolgens eruit gehaald terwijl hij nog steeds heet is, zoals bij raku. Het verschil is dat de pot vervolgens in het Obvara-mengsel wordt geplaatst voordat het in water wordt gedompeld. Het water koelt de pot onmiddellijk af.
De opwinding is om te zien hoe de pot eruitziet als deze eenmaal is afgekoeld, omdat de effecten behoorlijk magisch en elke keer anders kunnen zijn. Sommigen van hen kunnen eruit zien alsof ze honderden jaren geleden zijn opgegraven. Op dezelfde manier als bij terra sigillata of raku-bakken, hoef je het stuk niet te glazuren na het eerste bakproces. Het is ook rookloos stoken, wat een enorm pluspunt is. Het lastigste deel van dit proces is het feit dat je de pot met een tang uit de oven moet halen voordat je hem in het gistmengsel en vervolgens in het water doet; daarom moet je heel voorzichtig zijn om ervoor te zorgen dat je het stuk niet laat vallen.
Van Danill Pavelchuck is bekend dat hij zijn Obvara-kleistukken verzegelt met bijenwas om ze minder poreus te maken. Van sommige pottenbakkers is ook gemeld dat ze een beetje melk aan hun Obvara-mengsel toevoegen.
Kunt u het met andere technieken gebruiken?
Keramiste Marcia Selsor heeft ontdekt dat het gebruik van de oude techniek van terra sigillata op de pot voordat je hem door een Obvara-bak gaat, een aantal echt interessante craquelé-effecten op het oppervlak kan produceren. Als het oppervlak op enigerlei wijze gestructureerd is, zelfs met de traditionele versiering van paardenhaar, kan dit zelfs een aantal echt opwindende resultaten opleveren.